Άνοιξε το 1931, η εγκατάσταση στο 3 Abbey Road στο Λονδίνο είναι το παλαιότερο στούντιο ηχογράφησης που χρησιμοποιείται ακόμα σήμερα. Χάρη στη σχέση τους με τους Beatles, οι οποίοι ηχογράφησαν σχεδόν όλα τα άλμπουμ τους εκεί, είναι επίσης το πιο διάσημο στούντιο ηχογράφησης στον κόσμο. Το νέο ντοκιμαντέρ Αν αυτοί οι τοίχοι μπορούσαν να τραγουδήσουν εξιστορεί την 90χρονη ιστορία των Abbey Road Studios και αυτή τη στιγμή είναι σε ροή Disney+ . Είναι το πρώτο μεγάλου μήκους ντοκιμαντέρ της Βρετανίδας φωτογράφου Mary McCartney, ναι, των Liverpool McCartneys (και των Scarsdale Eastmans), που θυμάται ότι πήγαινε στο στούντιο με το πόνυ της ως παιδί ενώ οι γονείς της βρίσκονταν στη μέση της ηχογράφησης του 1973. Band of the Run .
Σπασμένο σε βινιέτες για σημαντικές στιγμές στην ιστορία των στούντιο, Αν αυτοί οι τοίχοι μπορούσαν να τραγουδήσουν καλύπτει τα πάντα, από την κλασική μέχρι την ψυχεδέλεια, από το Afrobeat μέχρι το Britpop. Η σημασία του είναι τέτοια που αναφέρεται με ιερούς και μυστικιστικούς όρους από τους διαφορετικούς καλλιτέχνες που περπάτησαν τις πόρτες του μέσα στις δεκαετίες. Ο βραβευμένος συνθέτης soundtrack John Williams το αποκαλεί «ένα δώρο για εμάς». Στο άλλο άκρο του φάσματος, ο συχνά αναιδής πρώην frontman των Oasis Liam Gallagher είναι δέος και σεβασμό, εξισώνοντας την ηχογράφηση εκεί με το «πηγαίνω στην εκκλησία». Ο πατέρας του σκηνοθέτη, Sir Paul McCartney, λέει με χαρακτηριστική ταπεινοφροσύνη: «Όλα τα μικρόφωνα λειτουργούν».
Γνωστή μέχρι το 1976 ως EMI Recording Studios, η εγκατάσταση αγοράστηκε το 1929 με τα στούντιο να μετασκευάζονται σε ένα αρχοντικό εννέα υπνοδωματίων στο κέντρο της πόλης του Λονδίνου. Το αρχειακό υλικό ξεκινά από την έναρξη και τις αρχικές ηχογραφήσεις με τη Συμφωνική Ορχήστρα του Λονδίνου. Η ηχογράφηση ήταν μια νέα τέχνη εκείνη την εποχή και στα πρώτα της χρόνια δεν ήταν απλώς ένα στούντιο ηχογράφησης αλλά και ένας οίκος mastering ήχου για την τότε κατασκευή αιχμής βινυλίου.
Τουλάχιστον στη δεκαετία του 1960, οι Βρετανοί μηχανικοί ηχογράφησης στα EMI Studios φορούσαν λευκές παλτό εργαστηρίου σαν να ήταν επιστήμονες. Κατά μια έννοια ήταν. Υπάρχει μια επιστήμη στην ηχογράφηση ήχου που απαιτεί γνώση ακουστικής, ηλεκτρονικής, μαθηματικών και φυσικής. Ο Sir Paul θυμάται ότι ηχογραφούσε ζωντανά κατά τη διάρκεια των πρώτων συνεδριών των Beatles στο κτίριο και λέει ότι η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν να βρεθεί η σωστή ισορροπία μεταξύ των οργάνων και της τοποθέτησης του μικροφώνου, σημειώνοντας ότι οι μηχανικοί ηχογράφησης ήταν κάποτε γνωστοί ως μηχανικοί ισορροπίας.
Όπως θα περίμενε κανείς, οι Beatles και οι διάφορες προσπάθειές τους αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος του 89λεπτου ντοκιμαντέρ. Ωστόσο, δεν ήταν οι πρώτοι rockers που ηχογράφησαν εκεί. Αυτή η τιμή τυγχάνει του Κλιφ Ρίτσαρντ, μιας από εκείνες τις κλασικές βρετανικές μουσικές φιγούρες του οποίου ο θρύλος φαίνεται μεγάλος στην πατρίδα του και σχεδόν πουθενά αλλού. Σύμφωνα με τον γιο του Τζάιλς Μάρτιν, ο παραγωγός Τζορτζ Μάρτιν «έψαχνε τον επόμενο Κλιφ Ρίτσαρντ» όταν έφερε το «Fab Four» κατόπιν εντολής του μάνατζέρ τους, Μπράιαν Επστάιν. Ο Τζάιλς λέει ότι ο πατέρας του δεν τους σκεφτόταν πολύ, αλλά απολάμβανε τη συντροφιά τους.
Ο πρεσβύτερος McCartney λέει ότι οι Beatles είχαν απεριόριστο χρόνο ηχογράφησης ως μέρος του συμβολαίου τους με την EMI Records. Κουρασμένοι από τις περιοδείες και τις πιέσεις της φήμης, αποσύρθηκαν στο στούντιο το 1967 για να ηχογραφήσουν Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band . Θα παρείχε ξανά καταφύγιο το 1968, μετά το θάνατο του Brian Epstein, με αποτέλεσμα το έπος του 1968 Λευκό Άλμπουμ . Το στούντιο θα δει επίσης την ηχογράφηση του τελευταίου άλμπουμ των Beatles, του 1969 Abbey Road , του οποίου το καλλιτεχνικό άλμπουμ θα το μετέτρεπε σε τουριστικό προορισμό. (Δείτε επίσης: Οι Beatles επιστρέφουν , επίσης στο Disney+.)
Την ίδια ώρα οι Beatles ηχογραφούσαν Sgt. του πιπεριού , οι Pink Floyd ηχογράφησαν το ψυχεδελικό ντεμπούτο τους στο EMI, Ο αυλητής στις πύλες της αυγής σε άλλο δωμάτιο στο στούντιο. Θα ήταν επίσης όπου το συγκρότημα ηχογράφησε το ορόσημο του 1973, Η σκοτεινή πλευρά του φεγγαριού , ένα από τα άλμπουμ με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όλων των εποχών. Ο κιθαρίστας David Gilmour, ο οποίος αντικατέστησε το συγκρότημα βρήκε τον Syd Barrett αφού «έχασε τα μάρμαρά του», όπως το λέει αγενώς, λέει ότι οι συνεδρίες τροφοδοτήθηκαν από δημιουργικά επιχειρήματα για την επιδίωξη της αριστείας, με το Abbey Road να παρέχει το τέλειο περιβάλλον.
Άλλα στιγμιότυπα περιλαμβάνουν τον κιθαρίστα των Led Zeppelin και τον session άνδρα της δεκαετίας του '60, Jimmy Page, που θυμάται να παίζει στο 'Goldfinger' της Shirley Bassey και την εμφάνιση του πρωτοπόρου του Afrobeat, Fela Kuti, στη σκηνή του Λονδίνου στις αρχές της δεκαετίας του '70. Καθώς προχωρούσε η δεκαετία, το στούντιο έπεσε σε δυσμένεια με τα ροκ συγκροτήματα, αλλά βρήκε μια δεύτερη ζωή ως ηχητική σκηνή για ηχογράφηση soundtrack, συμπεριλαμβανομένων των ταινιών Raiders of The Lost Ark και μέρη του πρωτοτύπου Πόλεμος των άστρων τριλογία.
Ο Noel Gallagher ισχυρίζεται ότι οι Oasis εκδιώχθηκαν από τα Abbey Road Studios κατά την ηχογράφηση του 1997 Να είσαι εδώ τώρα , έναν ισχυρισμό που ο αδερφός του Liam φυσικά έρχεται σε αντίθεση. Θα επέστρεφαν για το 2008 Ξεθάψτε την ψυχή σας . Όπως ομολογεί ο Noel, «Ένα τεράστιο τεράστιο μέρος της συλλογής δίσκων μου έγινε σε αυτό το δωμάτιο. Η μουσική μου γλώσσα γεννήθηκε σε αυτό το δωμάτιο. Το χτένισμά μου γεννήθηκε σε αυτό το δωμάτιο».
Για ένα ντοκιμαντέρ που καλύπτει μια απίστευτη έκταση – 90 χρόνια και μερικές από τις πιο διάσημες ηχογραφήσεις όλων των εποχών – Αν αυτοί οι τοίχοι μπορούσαν να τραγουδήσουν είναι αναζωογονητικά ελαφρύ στα πόδια του και επιταχύνει. Προσωπικά, νομίζω ότι βασίζεται πάρα πολύ στους Beatles σε βάρος άλλων καλλιτεχνών, συμπεριλαμβανομένης της Kate Bush και του διάσημου αντισημίτη Kanye West, αλλά δεδομένης της ιστορίας τους στο κτίριο, είναι απολύτως κατανοητό. Στην εποχή της ηχογράφησης με φορητούς υπολογιστές και της φθίνουσας σημασίας της λαϊκής μουσικής, οι μέρες των μεγάλων στούντιο ηχογράφησης μπορεί να φθίνουν, αλλά Αν αυτοί οι τοίχοι μπορούσαν να τραγουδήσουν δείχνει ποια όνειρα μπορούν να γίνουν σάρκα μέσα στις αγιασμένες αίθουσες τους.
Ο Benjamin H. Smith είναι συγγραφέας, παραγωγός και μουσικός με έδρα τη Νέα Υόρκη. Ακολουθήστε τον στο Twitter: @BHSmithNYC.