Όπως φαντάζεστε, η αποκάλυψη ότι Τζακ Ράιαν Η πηγή του είναι ένα ανώτερο στέλεχος της υπηρεσίας εξωτερικών πληροφοριών της Ρωσίας που δεν τσακώνεται με τους ανωτέρους της Ελίζαμπεθ Ράιτ. Ο αρχηγός του σταθμού της Ρώμης δέχεται ένα μαστίγιο μέσω τηλεφώνου από τον διευθυντή της CIA, ο οποίος επίσης κρέμει ένα τελεσίγραφο στο λαιμό της Ελισάβετ: φέρτε τον Τζακ ή πείτε αντίο στην καριέρα της. Η κατηγορία για προδοσία συνεχίζει να κλωτσάει, επίσης. Αλλά τουλάχιστον προς το παρόν, η Ελισάβετ αφήνει λίγη χαλαρότητα να παίξει στο σχοινί του Τζακ. Βρίσκεται στη Βουδαπέστη με τον Μάικ Νοέμβρη και στον απόηχο της συνάντησής τους με τον Λούκα, οργανώνουν μια επιχείρηση για να ιδρώσουν τον Ζούμπκοφ, τον έμπορο όπλων, για πιο αξιόπιστες πληροφορίες σχετικά με την πλοκή του Σοκόλ. Αν μπορεί να της φέρει κάτι, λίγη μπουκιά για να χορτάσει τα αφεντικά της, τότε η Ελισάβετ θα είναι πιο χαρούμενη με την εξωοργανωτική μεθοδολογία του Τζακ. Αλλά δίνει και τη δική της προειδοποίηση. «Επιτρέψτε μου να είμαι ξεκάθαρη μαζί σας», λέει στον Τζακ από το τηλέφωνο. «Δεν αξίζεις την καριέρα μου ή την ηρεμία μου».
Στη Μόσχα, ο Λούκα επέστρεψε επίσης από τη συνάντησή του με τον Τζακ. Οι συναντήσεις του με τον Αλεξέι Πετρόφ είναι πλέον καυστικές και τεταμένες – «Ο άνθρωπος στην κορυφή δεν μπορεί να εμπιστευτεί κανέναν», προειδοποιεί ο Λούκα τον υπουργό Άμυνας. «Όλοι οι άλλοι χρειάζονται συμμάχους» - και οι δυο τους τσακώνονται ανοιχτά κατά τη διάρκεια μιας στρατηγικής συνάντησης με την κατάσταση στην Τσεχική Δημοκρατία ως πληρεξούσιο. Ο Λούκα, ο οποίος είναι ακριβώς το είδος του παλιού σχολείου κατάσκοπος που έχει πρόσβαση σε έναν υπόγειο θάλαμο με σημάδια από τσιμέντο που δεν είναι σε κανένα σύνολο σχεδίων κτιρίου, έχει επίσης τον αρχηγό του προσωπικού του Ρώσου προέδρου δεμένο και φιμωμένο σε ένα τέτοιο μέρος. Ο Λούκα ξέρει ότι ο τύπος είναι πολύ αδέξιος, το πολύ χαμηλών τόνων. Ξέρει όμως επίσης ότι μπορεί να τον παίξει απέναντι στον Πετρόφ.
Πέμπτη βράδυ ποδόσφαιρο πού να παρακολουθήσετε
Όσο για τον Greer, η έρευνά του για τον Sokol περιορίστηκε στις διαρροές στον στενό κύκλο του Προέδρου Kovac. Με μια ομάδα της CIA στοιχηματίζει το σπίτι της Ράντεκ, του διπλού της πράκτορα ασφαλείας. Και μόλις μπει μέσα, ο Greer αποκαλύπτει μια φωτογραφία. Ο Πετρ, πατέρας του προέδρου, άτυπος σύμβουλος και καθιερωμένος αρχισυνεργάτης της φατρίας Σοκόλ, ήταν επίσης καθηγητής του Ράντεκ στο Πανεπιστήμιο Άμυνας της Τσεχίας. Αργότερα, η Greer προειδοποιεί τον Kovac για τον Radek, αλλά δεν αποκαλύπτει αμέσως τη σύνδεση με τον πατέρα της. Ρίχνει ένα απόλυτα ψυχρό βλέμμα απευθείας στην ψυχή του Ράντεκ, ωστόσο, σηματοδοτώντας αυτή τη στιγμή ως περισσότερη απόδειξη ότι το να έχεις τον Wendell Pierce στο καστ σου είναι μια από τις μεγαλύτερες νίκες που υπάρχουν.
Ακόμη και σε μια κανονική μέρα, ο Ζούμπκοφ είναι καχύποπτος, ταραχώδης και παρανοϊκός σχετικά με την προσωπική ασφάλεια. Εξάλλου, πουλάει τακτικά όπλα και υλικό στους χειρότερους ανθρώπους στον κόσμο. Ο Τζακ και ο Μάικ παίζουν με αυτό το ταμπεραμέντο, στηριζόμενοι στις επαφές του Ζούμπκοφ στον κόσμο του λαθρεμπορίου για να τον εγκαταλείψουν και κάνοντάς το να φαίνεται ότι ένας από τους κολλητούς του έχει γίνει ναρκωμένος. Η τακτική λειτουργεί σαν γούρι, και πολύ σύντομα ο έμπορος όπλων τρέχει φοβισμένος, στα χέρια του Τζακ και του Μάικ, οι οποίοι χρησιμοποιούν ό,τι γνωρίζουν για την πλοκή του Σοκόλ για να πιέσουν. Και ο Zubkov, εν τέλει, εγκαταλείπει τη θέση του ουρανίου. Είναι η ίδια τακτική που εφαρμόζει ο Λούκα για τον όμηρο του γραφειοκράτη του. Μόλις τον αφήσει να πιστέψει ότι ο Πετρόφ έχει συλληφθεί, ο τύπος χτυπά τον υπουργό Άμυνας πιο γρήγορα από ένα ψάρι έξω από το νερό. Και ο Λούκα, ένας πολεμιστής από τις σκιές της κατασκοπείας, φαίνεται έτοιμος να κάνει κάποιες πολύ δημόσιες αλλαγές.
τι ώρα παίζει η Αλαμπάμα
«Μην νομίζετε ότι είστε πάνω από αυτό ή ότι μπορείτε απλώς να βγείτε έξω. Χωρίς το ουράνιο δεν έχουμε τίποτα». Ο Jack και ο Luca ανεβάζουν τη ζέστη και ο Petr και ο Petrov σίγουρα το νιώθουν. Μαλώνουν τηλεφωνικά μεταξύ Πράγας και Μόσχας για το ποιος έχει υποστεί τη μεγαλύτερη έκθεση, τον περισσότερο κίνδυνο. αλλά κυρίως διαφωνούν για το ουράνιο. Οι ρωγμές στο οικόπεδό τους διευρύνονται. Ο Γκριρ περιφέρεται επίσης. Εμφανίζεται στην πόρτα του Petr, και οι δύο βετεράνοι κατάσκοποι μπαίνουν σε μια εγκεφαλική μάχη για τη φύση της κατάκτησης, του αποικισμού και των δεσμών αίματος. (Το να βλέπεις τον Πετρ να κρατά κουλουριασμένο το μαχαίρι του για τα αλλαντικά είναι απόδειξη της φήμης του Γκριρ.) Αυτοί οι δύο καταλαβαίνουν ότι είναι αντίπαλοι. Μέχρι τώρα, ξέρουν ότι μπορεί να χύσει ο ένας το αίμα του άλλου. Αλλά εν τω μεταξύ, είναι ενδιαφέρον να τους βλέπεις να κυκλώνουν ο ένας τον άλλον, περιμένοντας να χτυπήσουν.
Γνωρίζουμε ήδη ότι ο Ράντεκ είναι διπλός πράκτορας. Αλλά βρίσκεται επίσης σε κατάσταση ύπνου με τη σύζυγό του Jana (Tereza Srbova), η οποία φτάνει στο σπίτι τους και αμέσως παρατηρεί ότι το έψαξαν επαγγελματικά. Ο Ράντεκ είναι με τον πρόεδρο σε ένα στρατιωτικό αεροδρόμιο για την επίσημη αποκάλυψη των πυραυλικών συστημάτων του ΝΑΤΟ, αλλά όταν δέχεται την κλήση της Τζάνα, ξέρει ότι η έρευνα στο σπίτι του αλλάζει τα πάντα. Αλλά δεν ανησυχούν για τη CIA ή ακόμη και τις τσεχικές υπηρεσίες πληροφοριών – είναι ο Petr. Αν υποψιαστεί ότι έχουν συμβιβάσει την πλοκή του Σοκόλ με οποιονδήποτε τρόπο, θα ανταποδώσει χωρίς προκατάληψη. Ο Ράντεκ λέει στην Τζάνα να πάρει λίγα μετρητά και την κόρη τους και να κατευθυνθεί προς το σημείο συγκέντρωσης έκτακτης ανάγκης. Στη συνέχεια απορρίπτει τα υπόλοιπα στοιχεία ασφαλείας της προέδρου, κυβερνά το επίσημο όχημά της και αποχωρίζεται εντελώς από την αυτοκινητοπομπή. Υπάρχει μια πολύ καλή πιθανότητα η Alena Kovac να έχει μόλις γίνει όμηρος.
Ο Johnny Loftus είναι ανεξάρτητος συγγραφέας και συντάκτης που ζει γενικά στη Σικάγολαντ. Η δουλειά του έχει εμφανιστεί στα The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media και Nicki Swift. Ακολουθήστε τον στο Twitter: @glennganges