Την ίδια χρονιά ο σκηνοθέτης Τσακ Ράσελ έκανε το ντεμπούτο του στην ταινία μεγάλου μήκους ( A Nightmare On Elm Street 3: Dream Warriors , αναμφισβήτητα το καλύτερο από τα Elm Street σειρά), ο Michael Gornick δεν θυμάται καλά Creepshow 2 έκανε μια προσπάθεια να διασκευάσει το εξαιρετικό διήγημα του Stephen King «The Raft». Όσον αφορά μια ομάδα εφήβων που έχουν κολλήσει σε μια μικρή ξύλινη εξέδρα στη μέση μιας λίμνης, ενώ μια ευαίσθητη πετρελαιοκηλίδα τους κυνηγάει από το νερό, υπάρχει ένα επίπεδο κακίας στην ιστορία του King, ένα κέρατο σαφήνεια στις φρικαλεότητες του. Ήμουν τρομερά απογοητευμένος από την προσαρμογή, αλλά δεν θα χρειαζόταν να περιμένω πολύ για έναν καλύτερο φόρο τιμής.
Ένα χρόνο αργότερα, το 1988, ο Russell επέστρεψε με ένα remake του Χαρακτηριστικό πλάσμα του 1958 των Yeaworth και Doughten Το Blob , και μου έδωσε ως πιστό μια ανεπίσημη προσαρμογή του 'The Raft' που ήταν δυνατή ενώ εξακολουθούσε να είναι συμβατικά διασκεδαστική. του Ράσελ Το Blob είναι αδύνατος, μοχθηρός και έχει ρυθμό σαν έμφραγμα. Εκτός από τα σκηνικά σε ένα εστιατόριο και κινηματογράφο που μεταφέρονται από το πρωτότυπο, καλεί και άλλα κλασικά είδη όπως του Τζέιμς Κάμερον Εξωγήινοι σε μια ημι-υδάτινη καταδίωξη στους υπονόμους και του Χίτσκοκ Τα πουλία σε μια απαίσια δολοφονία τηλεφωνικού θαλάμου. Είναι έξυπνο και αστείο, ασυμβίβαστο στο θράσος και το σώμα του και καταφέρνει να είναι μια πονηρή σάτιρα του χαρακτηριστικού του πλάσματος με όλους τους τρόπους που στήνει καθιερωμένα τροπάρια μόνο για να τα υπονομεύσει με έξυπνους και απροσδόκητους τρόπους.
Ξεκινήστε με τον ήρωα, ήρωα του ποδοσφαίρου του γυμνασίου, Paul Taylor (Donovan Leitch), όλων των Αμερικανών, ο οποίος είναι οπλισμένος με καλή εμφάνιση, αθλητικότητα και μια γοητευτική αίσθηση υποτίμησης του εαυτού. Φυσικά τον αγαπάμε όταν αποκτά το θάρρος να ζητήσει από την επικεφαλής cheerleader Meg Penny (Shawnee Smith) αφού χτύπησε το κουδούνι του κατά τη διάρκεια του μεγάλου αγώνα. Είναι ζεστός και δεν το ξέρει. Τα έχει όλα — μια ισχυρή ηθική πυξίδα, επίσης — οπότε όταν κατά λάθος μπαίνει στον άστεγο (Billy Beck) σκοντάφτοντας στη μέση ενός δρόμου που διασχίζει το δάσος έξω από τη μικρή τους πόλη, αυτός και η Meg κάνουν το σωστό και φέρτε τον στα επείγοντα για να κοιτάξει ό,τι έχει στο χέρι του. Για καλό μέτρο, αναγκάζει επίσης τον τοπικό επαναστάτη μοτοσικλέτας με δερμάτινο μπουφάν Brian (Kevin Dillon) να έρθει μαζί, σε περίπτωση που ο Brian είχε κάποια σχέση με το θλιβερό σχήμα του τοπικού αλήτη τους.
Το στήσιμο είναι τέλειο για τον Μπράιαν, τον επαναστάτη, να δείξει λίγο θάρρος αργότερα ενώ πεθαίνει σε μια πράξη υπέρτατης θυσίας για αυτό το όμορφο ζευγάρι, τον θεό του ποδοσφαίρου και τη βασίλισσα του χορού του, για να αποκαταστήσει την κοινωνία γύρω από την έλευση του προνομίου τους. Αλλά ο Ράσελ έχει αμέσως άλλα πράγματα στο μυαλό του. Όταν το πράγμα στο χέρι του άστεγου αποδεικνύεται ότι είναι ένας μεταλλαγμένος ιός μεταμορφωμένος σε ένα αιχμηρό αρπακτικό, το δεύτερο θύμα του είναι, από όλους τους ανθρώπους, ο τύπος που έχει δημιουργηθεί για να είναι ο παραδοσιακός ήρωας του κομματιού: σωστά, ο Paul απορροφάται γραφικά, στην πρώτη από τις άκρως αποτελεσματικές στιγμές σοκ της ταινίας. Είμαστε απροετοίμαστοι από την αρχή – όλα όσα νομίζαμε ότι γνωρίζαμε είναι πλέον αβέβαια, και αν ο Paul μπορεί να πεθάνει έτσι, χωρίς κάτι σαν ηρωισμό, τότε ο καθένας μπορεί να πεθάνει. Αυτή είναι η σκηνή όπου ο Chuck Russell Το Blob γίνεται αριστούργημα. Διεγείρει τόσο τις προσδοκίες που είναι εύκολο να απαξιώσει κανείς πόση ανάπτυξη χαρακτήρων έχει επενδύσει αυτή τη στιγμή. Ο Paul είναι δυνατός αλλά ευάλωτος, θύμα δύο μεγάλων επιτυχιών κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού και επίσης μιας άβολης φίμωσης όπου ο συμπαίκτης του Scott (Ricky Paul Goldin) αγοράζει προφυλακτικά με ραβδώσεις από έναν γκρινιάρη φαρμακοποιό (Art LaFleur) – λέγοντας ότι τα αγοράζει για τον Paul , και μετά αποδεικνύεται ότι οι φαρμακοποιοί είναι ο μπαμπάς της Meg όταν ο Paul πηγαίνει να την πάρει. Είναι καλοσυνάτος και καλοπροαίρετος και όταν λιώνει, διαμελίζεται και τρώγεται, το υπόλοιπο της ταινίας χρεώνεται με χαοτικό κακό.
Πράγματι, Το Blob είναι παράνομος. Μια γλυκιά ερωτοτροπία μεταξύ του σερίφη Γκέλερ (Τζέφρι ΝτεΜουν) και της σερβιτόρας Φραν (Κάντυ Κλαρκ) ξεκινά με μια πρόσκληση για δείπνο μετά τη δουλειά, μια ευγενική αντίκρουση και στη συνέχεια μια χειρόγραφη σημείωση για να ανοίξει λίγο η πόρτα του ρομαντισμού. Ο DeMunn και ο Clark παίζουν μια ολόκληρη σειρά συναισθημάτων σε μια σύντομη ακολουθία και είναι δίκαιο να περιμένουμε ότι αυτή θα είναι η δευτερεύουσα ιστορία που αντικατοπτρίζει το κεντρικό ειδύλλιο μεταξύ της Paula και της Meg – αλλά όπως αυτό το κεντρικό ειδύλλιο, τα πράγματα πάνε πολύ στραβά σχεδόν αμέσως. Η λαμπρότητα του Το Blob είναι πόσο σκληρά ξεπληρώνει τις υπέροχες στιγμές του: πώς όταν η Blob μεγαλώνει σαν ένα σαρκοφάγο Katamari Damacy και αρχίζει να τρώει τους πάντες στο μικρό 'Arborville, CA', η Fran προσπαθεί να βρει καταφύγιο σε έναν τηλεφωνικό θάλαμο όπου καλεί τον αριθμό που έχει αφήσει ο Sheriff Geller για να τηλεφωνήσει για ραντεβού τους. Ο χειριστής αποστολής της λέει ότι ο σερίφης Γκέλερ έχει πάει στο δείπνο αλλά δεν έχει κάνει τσεκ ιν την ίδια στιγμή που η Φραν βλέπει το κυρίως λιωμένο και απορροφημένο πτώμα του Γκέλερ να συνθλίβεται στο γυαλί. Είναι απολαυστικά φρικτό: μια φρικτή εικόνα μελαγχολική από τη Φραν να προσεγγίζει έναν άντρα που μπορεί να είχε αγαπήσει σε μια άλλη ζωή. ένας άντρας που έδωσε τη ζωή του για να την ελέγξει, τη γυναίκα με την οποία ήλπιζε να μοιραστεί την ίδια ζωή. Αναδεικνύει τον Μπράιαν ως έναν νεοσύστατο τολμηρό με κάποιες βασικές μηχανικές δεξιότητες που δεν τα έχει όλα μαζί, αλλά αναμένεται να χρησιμοποιήσει την τεχνογνωσία του στην ποδηλασία και τη χειροτεχνία σε μια κατάσταση ζωής ή θανάτου. Και δημιουργεί τη Meg ως ένα ωραίο κορίτσι που αγαπά τους γονείς της και τον μικρό αδερφό της Kevin (Michael Kenworthy), τον Kevin που μπαίνει κρυφά σε μια ταινία slasher με τον καλύτερο φίλο του Eddie (Douglas Emerson). Είναι κυρίως παθητική στην αρχή, ένα αντικείμενο που πρέπει να λατρεύεται ή να λαχταράει, αλλά όταν τα πράγματα γίνονται άσχημα, ρίχνεται βίαια στο ρόλο της προστάτιδας του αδερφού της. Παίρνει τη σειρά Roy Scheider 'you sonofabitch'. Σαγόνια στο αποκορύφωμα της ταινίας. Είναι σκληρή σαν τα νύχια.
Η εχθρότητα του Μπράιαν προς την κυβέρνηση, τον κλήρο και το αστυνομικό σώμα αντικατοπτρίζει ένα θέμα που τρέχει στις φωτογραφίες της δεκαετίας του 1980 και οι δύο υπόγειες ( Ο κατασχέτης , Αλιγάτορας, Το ουρλιαχτό ) και mainstream ( Εξωγήινοι, Predator, Raiders of the Lost Ark ), όλα σε πλήρη αντίθεση με την πολιτική πατριωτικού εθνικισμού της κυβέρνησης Ρίγκαν. Εκτός από τις προσθήκες στο remake που απουσιάζει από το πρωτότυπο, Το Blob Περιλαμβάνει έναν τρελό ιεροκήρυκα, τον αιδεσιμότατο Μίκερ (Ντελ Κλόουζ) ο οποίος θηλάζει ένα κομμάτι του Blob σε ένα βάζο κονσερβοποίησης στην αναβίωση της σκηνής του στην άκρη του δρόμου. Ένας σκιερός επιστήμονας του τμήματος άμυνας Dr. Meadows (Joe Seneca) ενθουσιασμένος με τις προοπτικές οπλισμού του angry pink goop. και ένα ολόκληρο τμήμα μπάτσων που είναι πολύ απασχολημένοι με τα μακριά μαλλιά για να συνειδητοποιήσουν το τέλος του κόσμου πλησιάζει. Και όλα αυτά: το ανατρεπτικό του σερί, η πιο δυνατή από ισχυρή δουλειά χαρακτήρων του, οι σωστές υποστηρικτικές του ερμηνείες από μια ομάδα βετεράνων θρυλικών παικτών (τίποτα από αυτά δεν προκαλεί ίσως έκπληξη δεδομένου του ιστορικού του Russell και του συν-σεναριογράφου Frank Darabont), ενισχύεται με πρακτικά εφέ από τον Tony Gardner και το πλήρωμά του από τρελούς. Ο Γκάρντνερ επέβλεψε την έγχυση βαμμένων υφασμάτων αλεξίπτωτου με ένεση με ένα πήκτωμα για την πάχυνση των τροφών, τυλιγμένο πάνω από μαριονέτες, κύστη αέρα και, ναι, ανθρώπους, για να εμψυχώσει το τέρας με την ψευδαίσθηση της τρομερής, ολισθηρής ζωής. Απόφοιτος του πληρώματος του Rick Baker, ο Gardner εργάστηκε επίσης Νυχτοφυλή , Swamp Thing , Τα χαμένα αγόρια και Ο άνθρωπος αστέρι πριν αφήσει το στίγμα του με το μισό-ζόμπι στο Dan O'Bannon's Επιστροφή των Ζωντανών Νεκρών , μια φίμωση που αναδημιουργούσε εν μέρει για την τελική μοίρα του άστεγου Το Blob . Το έργο του για Το Blob είναι ομοιόμορφα εξαιρετικό. Λατρεύω το πώς το Blob λιώνει τη σάρκα, χωνεύοντάς το καθώς επιπλέει από πάνω του. Και μου αρέσει η αναδρομική χρήση μινιατούρων και οπτικών τεχνασμάτων εντός της κάμερας κατά τη διάρκεια της κεντρικής του επίθεσης στον κινηματογράφο, όπου, στη λάμψη της λάμπας του προβολέα, έχουμε εφιαλτικές λάμψεις του Blob να τρέχουν μέσα σε ένα πλήθος άτυχων θεατών.
Πιο έξυπνος απ' ό,τι περίμενε να είναι, τεχνικά ικανός και αφοπλιστικά ανθρωπιστής, Το Blob κατατάσσεται ψηλά μεταξύ των μεγάλων ριμέικ τρόμου της δεκαετίας του 1980. του Ντέιβιντ Κρόνενμπεργκ Η μύγα , του Paul Schrader Άνθρωποι γάτας και του John Carpenter's Το πράγμα . Όπως αυτές οι ταινίες, έτσι και ο Russell ενημερώνει όχι μόνο τις ερμηνείες και τα εφέ, αλλά τα κοινωνικά ζητήματα που ήταν πάντα το θεμέλιο στις ιστορίες που λέμε στους εαυτούς μας για τον φόβο μας. Το Blob είναι απίστευτα διασκεδαστικό, αλλά είναι επίσης μια επίπληξη της νοσταλγίας της εποχής του Αϊζενχάουερ για μια πυρηνική οικογένεια και μια έννοια της «κανονικότητας» και του νόμου και της τάξης που προωθείται από τη συντηρητική ηγεσία. Η κυβέρνηση εμπλέκεται σε κοσμοκαταστροφικές μιζέριες και συγκάλυψη του ίδιου. Η Εκκλησία είναι φανατική και ζητά την αποκάλυψη. και η αστυνομία είναι μια ασυνήθιστη παράπλευρη επίδειξη αυτοεξυπηρέτησης, ολέθρια έλλειψη νοημοσύνης και εκπαίδευσης, κάτι που κάνει τα πάντα χειρότερα χωρίς να κάνει τίποτα καλύτερο. Οι δημοφιλείς τύποι στο γυμνάσιο είτε κορυφώνονται νωρίς είτε είναι άτακτοι που ενδιαφέρονται κυρίως για βιασμό ραντεβού, και οι νεαρές γυναίκες που είναι θύματα αυτών των τραντάγων σπάνια επιτρέπεται να επιδείξουν όλο το φάσμα της επινοητικότητας και της οργής τους.
Είναι τόσο στόλο και μοχθηρό όσο ένα χαστούκι στο πρόσωπο, αλλά είναι επίσης ξεκαρδιστικό. Σκεφτείτε τη στιγμή του ήρωα για τη Meg, όταν φυτεύει μια τσάντα με εκρηκτικά σε μερικές δεξαμενές υγρού αζώτου, λέει μια δροσερή φράση και στη συνέχεια μπλέκεται το πόδι της σε έναν σωλήνα και χτυπά τον εαυτό της στο πλάι ενός φορτηγού. Το Blob Ποτέ δεν παίρνει τον εαυτό του πολύ στα σοβαρά, καθώς προσφέρει ένα πλήρες φορτίο ευφάνταστου gore και ένα προκλητικό πανκ μεσαίο δάχτυλο στο κατεστημένο. Το μόνο πράγμα που θα μπορούσε να το κάνει καλύτερο είναι η τελευταία σειρά της πρωτότυπης ταινίας στην οποία ο Steve McQueen με γράμμα πουλόβερ λέει ότι θα είναι ασφαλείς όσο η Αρκτική (όπου στέλνουν το παγωμένο τέρας) παραμένει κρύα. Η Αρκτική λιώνει γρήγορα το 2022, ως «όταν παγώσει η κόλαση». Ας ελπίσουμε ότι θα έχουμε μια συνέχεια πριν μας πνίξουν όλοι οι ωκεανοί.
Ο Walter Chaw είναι ο ανώτερος κριτικός κινηματογράφου filmfreakcentral.net . Το βιβλίο του για τις ταινίες του Walter Hill, με εισαγωγή του James Elroy, είναι τώρα διαθέσιμο για προπαραγγελία . Του μονογραφία για την ταινία MIRACLE MILE του 1988 είναι διαθέσιμο τώρα.