Η Jane Campion είναι ένας από τους καλύτερους προμηθευτές του αισθησιακού κινηματογράφου – όχι τόσο η ολοκλήρωσή του, προσέξτε, αλλά οι επιθυμίες που οι άνθρωποι καταστέλλουν και περιστασιακά αφήνουν να γλιστρήσουν πέρα από τις καλά καλλιεργημένες προσόψεις τους. Σε Η Δύναμη του Σκύλου , η πρώτη της ταινία σε πάνω από μια δεκαετία, η Campion εντοπίζει πρόσφορο έδαφος για να ανανεώσει την εξερεύνηση αυτής της γλώσσας μέσω ενός νέου φακού. Για πρώτη φορά, μας δείχνει αυτόν τον υπόγειο χώρο μέσα από μια ανδρική οπτική.
Η προσαρμογή του Campion του Το παράπονο, ψυχολογικό γουέστερν μυθιστόρημα του Thomas Savage με το ίδιο όνομα δίνει ζωηρή έκφραση στη σεξουαλική λαχτάρα που βυθίζεται στην αραιή πεζογραφία του συγγραφέα. Ως μετάφραση της διάθεσης και του τόνου, ο Campion είναι απαράμιλλος. Αλλά Η Δύναμη του Σκύλου παραπαίει ορισμένους σε επίπεδο ιστορίας, ωστόσο, λόγω κάποιων αμφισβητήσιμων δομικών αλλαγών που κάνει η Campion στο σενάριό της.
Αν και η βασική εξέλιξη των γεγονότων παραμένει ανέπαφη από το κείμενο του Savage, η Campion δεν αισθάνεται υποχρεωμένη να δημιουργήσει μια άμεση μεταφορά του μυθιστορήματος στην ταινία – όπως είναι δικαίωμά της ως καλλιτέχνης που εργάζεται με μια διαφορετική καλλιτεχνική εργαλειοθήκη. Και δεδομένου του σχετικά χαμηλού προφίλ του βιβλίου στη λαϊκή φαντασία, σίγουρα λίγοι θα καταδικάσουν τον Campion για αίρεση στην πραγματοποίηση αλλαγών σε ένα ιερό κείμενο. Αυτή είναι ακόμα αναμφισβήτητα η ιστορία του κτηνοτρόφου από τη Μοντάνα, Φιλ Μπέρμπανκ (Μπένεντικτ Κάμπερμπατς), καθώς σκέφτεται για τη σκληρή, υπολογιστική και αντιφατικά περίπλοκη κυριαρχία του στη γη. Ωστόσο, η προσεκτικά διατηρημένη δύναμή του πάνω στους ανθρώπους γύρω του αρχίζει να καταρρέει, όταν ο μικρότερος αδερφός του Τζορτζ (Τζέσι Πλέμονς) εισάγει νέα μέλη της οικογένειας στο οικοσύστημά τους: τη χήρα Ρόουζ (Κίρστεν Ντανστ) και τον έφηβο γιο της Πήτερ (Κόντι Σμιτ- McPhee).
Φωτογραφία: KIRSTY GRIFFIN/NETFLIX
Ο Campion εξάγει αυτό που είναι σε μεγάλο βαθμό ένα υποκείμενο ομοερωτικής έλξης μεταξύ του τραχύ αρσενικού Phil και του ελαφρώς θηλυκού Peter, ανεβάζοντάς το σε επίπεδο πλήρους κειμένου. Μια αναδυόμενη σχέση που δεσμεύεται από σιωπή και αίσθηση που σιγοβράζει μέσα στο μυθιστόρημα του Savage γίνεται αναμφισβήτητα εμφανής στην οθόνη. Η επανάληψη των φαλλικών εικόνων τρέχει παντού Η Δύναμη του Σκύλου δεν είναι ιδιαίτερα λεπτή, αλλά σε περίπτωση που γλιστρήσει από κάποιους θεατές από νωρίς, μην ανησυχείτε. Ο Κάμπιον βάζει τον Φιλ να σπρώχνει ένα τεράστιο ξύλινο στύλο μέσα και έξω από το σκονισμένο έδαφος, τη στιγμή που η σεξουαλική ένταση με τον Πίτερ φτάνει σε σημείο βρασμού. Οι αναμφισβήτητες συνέπειες είναι σαν να, σε αντίθεση με τη Savage, δεν εμπιστεύεται το κοινό της να μαζέψει ό,τι έχει κάτω από τη μύτη του.
Η έμφαση που δίνει στα δίδυμα ταξίδια της έλξης του ίδιου φύλου μεταξύ των δύο ανδρών έρχεται σε βάρος άλλων ισχυρών χαρακτήρων της ταινίας. Η συγκρατημένη συναισθηματική ανάπτυξη του Φιλ εκδηλώνεται πιο ξεκάθαρα μέσα από τη σχέση του με τον Τζορτζ, έναν απλό, αλλά γλυκύτατο αδερφικό σύντροφο που συχνά πλευρίζει ως Φάτσο. Θέλει να διατηρήσει την κυριαρχία στον αδερφό του, κρατώντας τον κοντά ακόμα και όταν τα λόγια του απομακρύνουν τον Τζορτζ. Η έλλειψη αυτοσυνειδησίας του Φιλ τον τυφλώνει ώστε αυτές οι ενέργειες να έχουν συνέπειες, οι οποίες οδηγούν τον αδελφό του κατευθείαν στην αγκαλιά της μελλοντικής συζύγου του.
Η Ρόουζ γίνεται θύμα διπλών επιθέσεων από τον αρχηγό του νέου της νοικοκυριού. Υπάρχει η προφανής ζήλια από τη Φιλ καθώς εκθρονίζει την πρωτοκαθεδρία του στη ζωή του Τζορτζ. Αλλά υπάρχει επίσης και ο μισογυνισμός, κάτι που ο Campion υποβαθμίζει εκπληκτικά - ειδικά επειδή η ανακατεμένη σεξουαλικότητα του Phil έχει τις ρίζες της σε αυτόν τον φόβο και την απέχθεια για τις γυναίκες. Αυτή η επιθετικότητα οδηγεί τη Rose στον αλκοολισμό και την απόγνωση, ένα ταξίδι στο οποίο ο Campion δίνει πολύ λιγότερη προσοχή από το μυθιστόρημα του Savage. Η Dunst φέρνει ένα βάθος αίσθησης στον ρόλο, αλλά χωρίς περισσότερο χώρο για να εξερευνήσει τον πόνο της Rose εκτός των αρμοδιοτήτων των ανδρών, η ερμηνεία της μοιάζει λίγο με μια τσάντα με θλιβερά τικ.
Φωτογραφία: KIRSTY GRIFFIN/NETFLIX © 2021
Ο Κάμπιον δεν κάνει επίσης τη χάρη στον Ντανστ, αντιστρέφοντας τη χρονολογία μιας βασικής απόφασης που παίρνει η Ρόουζ στο μυθιστόρημα να χτυπήσει τον κουνιάδο της. Με την καθυστέρηση αυτής της στιγμής Η Δύναμη του Σκύλου , παραμερίζει τη Rose από στιγμές όπου ήταν πάντα παρούσα στο κείμενο του Savage ως αντικείμενο δυσαρέσκειας για τον Phil. Ο μεγαλύτερος αντίκτυπος, όμως, έρχεται σε μια διατάραξη της συναισθηματικής λογικής του πρωταγωνιστή.
Η ερμηνεία του Κάμπερμπατς περιέχει άβολα τα πλήθη του χαρακτήρα του. Η κεντρική ειρωνεία του Phil είναι ότι κάτω από την επιβλητική, λακωνική του εμφάνιση κρύβονται τεράστια υπόγεια ρεύματα ευπάθειας. Κάτω από την αυτοπεποίθηση κρύβεται η απόλυτη σύγχυση. Ο Κάμπερμπατς αγωνίζεται να συλλάβει τη φυσική ευκολία του χαρακτήρα επειδή έχει μελετηθεί τόσο ως κλασικά εκπαιδευμένος ερμηνευτής. Ενεργεί με έντονη συνείδηση για κάτι που ο χαρακτήρας δεν μπορεί να γνωρίζει για τον εαυτό του μέχρι να το ανακαλύψει, και η τραχιά αρρενωπότητα του Φιλ νιώθει επίσης ξένη. Από την υπερβολική προφορά έως την υπερβολική ψυχολογία, είναι δύσκολο να ξεφύγουμε από την αίσθηση ότι ο ρόλος θα ήταν σε καλύτερα χέρια με κάποιον που θα μπορούσε να γλιστρήσει πιο άνετα στον νατουραλισμό του χαρακτήρα.
Ο Κάμπερμπατς συγκρούεται με τη μεγαλύτερη δύναμη της ταινίας: τους στοιχειώδεις συνειρμούς του Κάμπιον. Είτε στη σαρωτική κινηματογραφία του Ari Wegner είτε στην παλλόμενη παρτιτούρα του Jonny Greenwood, υπάρχει μια συνειδητοποίηση ότι η αγάπη και η αυτοπραγμάτωση είναι δυνάμεις της φύσης από μόνες τους. Η Δύναμη του Σκύλου αποτυπώνει ένα μεγαλείο στις κοσμικές εκφράσεις καθώς και στα βουνά του Μοντανάν (εντάξει, τεχνικά είναι η Νέα Ζηλανδία, αλλά το θέμα παραμένει). Ενώ το σύνολο της κινηματογραφικής της ορχήστρας δεν εναρμονίζεται καθ' όλη τη διάρκεια, οι στιγμές αρπαγής που διαπερνούν είναι μαγευτικές.
Η Δύναμη του Σκύλου έκανε την παγκόσμια πρεμιέρα του στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας 2021. Το Netflix θα το κυκλοφορήσει την 1η Δεκεμβρίου.
Ο Μάρσαλ Σάφερ είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος με έδρα τη Νέα Υόρκη. Εκτός από το RFCB, η δουλειά του έχει εμφανιστεί επίσης σε Slashfilm, Slant, Little White Lies και σε πολλά άλλα καταστήματα. Μια μέρα σύντομα, όλοι θα καταλάβουν πόσο δίκιο έχει Spring Breakers.
Παρακολουθώ Η Δύναμη του Σκύλου στο Netflix την 1η Δεκεμβρίου 2021