Σύμφωνα με τον Peter Bogdanovich, ο οποίος πέθανε αυτή την εβδομάδα σε ηλικία 82 ετών , ήταν ο Orson Welles που του είπε ότι ο William Randolph Hearst πυροβόλησε και σκότωσε τον παραγωγό του βωβού κινηματογράφου Thomas Ince. Ο ΤΡΟΠΟΣ Το είπε ο Μπογκντάνοβιτς , Herman J. Mankiewicz, που συνέγραψε Πολίτης Κέιν με Welles, περιελάμβανε το ανεπίσημο – το φήμη , θα μπορούσε να το ονομάσει κανείς – ότι ο Χερστ είχε σκοτώσει την Ινς, στο γιοτ του Χερστ, κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού που προοριζόταν εν μέρει για τον εορτασμό των γενεθλίων της Ινς, στο αρχικό σενάριο για Kane . Ωστόσο, ο Welles αφαίρεσε αυτό το μέρος από το τελικό προϊόν, εξηγώντας στον Μπογκντάνοβιτς ότι ο Κέιν δεν ήταν δολοφόνος. Ωστόσο, ο Γουέλς πίστευε προφανώς ότι ο Χερστ ήταν δολοφόνος, αλλά ήθελε οι άνθρωποι να καταλάβουν ότι ο χαρακτήρας του Κέιν δεν βασιζόταν αποκλειστικά στον Χερστ, κάτι που πιστεύει το μεγαλύτερο μέρος του κοινού. Επιπλέον, τα στοιχεία για οτιδήποτε από όλα αυτά –επισήμως, ο Ince πέθανε από καρδιακή προσβολή– είναι σε μεγάλο βαθμό εικασίες.
Μετάβαση στο 2001. Ο Welles ήταν νεκρός για 16 χρόνια, ο Hearst για 50 και ο Ince για 77. Σε αυτό το σημείο, η καριέρα του Peter Bogdanovich βίωνε μια άλλη από τις πολλές βουτιές στην τύχη , αλλά ήταν ακόμα σε θέση να απογειώσει την περιστασιακή ταινία και να προσελκύσει ένα εντυπωσιακό καστ. Το 1997, ο Στίβεν Πέρος είχε γράψει ένα θεατρικό έργο με τίτλο Το νιαούρισμα της γάτας , το οποίο προωθεί τη θεωρία ότι ο Χερστ σκότωσε την Ινς. αυτή η ιδέα αποδείχτηκε ακαταμάχητη στον Μπογκντάνοβιτς, πρώην φίλο του κύριου μέντορά του Όρσον Γουέλς. ΤΕΛΟΣ παντων, Το νιαούρισμα της γάτας βρήκε χρηματοδότηση και κατέβηκε στο έδαφος.
Η θεωρία πίσω από αυτήν την εκδοχή του θανάτου του Thomas Ince και η πλοκή του Το νιαούρισμα της γάτας , είναι ουσιαστικά αυτό: η Ince (Cary Elwes), κάποτε μεγαλοπρεπής του Χόλιγουντ, τώρα παλεύει. Κάποια στιγμή λέει ότι γύριζε σαράντα ταινίες και τώρα είναι τυχερός αν τα καταφέρει. Είναι η ελπίδα του, κατά τη διάρκεια αυτής της κρουαζιέρας, να λάβει την οικονομική υποστήριξη του Hearst (Edward Herrmann). Ο Hearst δεν ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τα προβλήματα της Ince, αλλά τελικά ο Ince αποκτά στοιχεία ότι η ερωμένη του Hearst, Marion Davies (Kirsten Dunst), μπορεί να έχει σχέση με τον Charlie Chaplin (Eddie Izzard) και ο Ince αποφασίζει να το χρησιμοποιήσει ως μοχλό για να αποκτήσει τι θέλει από τον Hearst. Περιττό να πούμε ότι όλοι αυτοί οι άνθρωποι, και άλλοι - συμπεριλαμβανομένης της κουτσομπολιάρης αρθρογράφος του Χόλιγουντ, Louella Parsons (Jennifer Tilly) και της Βρετανίδας μυθιστοριογράφου Elinor Glyn (Joanna Lumley, που αφηγείται την αρχή και το τέλος της εικόνας) - βρίσκονται στο γιοτ. Όπως θα μπορούσε κανείς να φανταστεί, τα σχέδια του Ince αποτυγχάνουν και η στριμμένη ζήλια του Hearst δεν τον φέρνει πιο κοντά στον παραγωγό, αλλά τον ωθεί προς την εκδίκηση. Τελικά, μέσα από ένα μπέρδεμα, ο τρελός Χερστ καταλήγει να πυροβολεί την Ince στο πίσω μέρος του κεφαλιού, πιστεύοντας ότι πυροβολεί τον Τσάπλιν.
Από το L στο R: Edward Herrmann, Kirsten Dunst, Eddie Izzard και Joanna Lumley.Φωτογραφία: Everett Collection
Η ταινία του Μπογκντάνοβιτς είναι δομημένη ως μυστήριο. Στις πρώτες σκηνές, μέσα από την αφήγηση του Lumley, μαθαίνουμε ότι κάποιος πέθανε σε αυτό το ταξίδι με το πλοίο και ότι κανείς δεν ξέρει πραγματικά τι συνέβη. Η Lumley's Glyn μιλάει στο κοινό πολλά χρόνια μετά την εκδήλωση αυτών των γεγονότων, και αυτό που λέει σε αυτόν τον πρόλογο είναι η μία πρόταση και σημαντική, ότι το κοινό δεν πρέπει να υποθέσει ότι αυτό που πρόκειται να παρακολουθήσει είναι αποδεδειγμένο. αλήθεια. Τέλος πάντων, το μόνο που μας λέει ο Γκλιν σε αυτό το σημείο είναι ότι κάποιος πέθανε στο γιοτ. Αν δεν είστε ιδιαίτερα έμπειροι στην παράδοση του Old Hollywood, δεν ξέρουμε ποιος πεθαίνει μέχρι να συμβεί. Αυτό, φυσικά, προσθέτει μια υποβόσκουσα ένταση σε όλα όσα συμβαίνουν σε μια ταινία που, προτού συμβεί η βία, παίζει σε ένα είδος κωμικά ξεφτιλισμένο επίπεδο – πολύ ποτό, πολλά ναρκωτικά, πολλές φιλανθρωπίες κ.λπ. Ο μόνος άλλος υπαινιγμός του σκότους που θα έρθει είναι να δει τον τρόπο με τον οποίο ο Χερστ, ακόμη και πριν ο Ινς αρχίσει να χύνει δηλητήριο στο αυτί του, κοιτάζει τη Μάριον και τον Τσάπλιν μαζί.
Οι παραστάσεις σε Το νιαούρισμα της γάτας είναι φυσικά βασικά. Το πιο αμφιλεγόμενο κάστινγκ εδώ πρέπει να είναι ο Izzard ως Chaplin, αφού καμία άλλη φιγούρα που απεικονίζεται στην ταινία δεν είναι τόσο ευρέως αναγνωρίσιμη όσο ο Chaplin, και ίσως κανείς άλλος δεν μοιάζει με τον Chaplin λιγότερο από τον Eddie Izzard. Αλλά αυτού του είδους τα πράγματα κολλάνε στο μυαλό μου μόνο περιστασιακά, και για οποιονδήποτε λόγο σε αυτήν την περίπτωση δεν συμβαίνει. Νομίζω ότι η απόδοση του Izzard είναι μάλλον καλή, αρκεί να μπορείς να αγνοήσεις το σύνολο που υποτίθεται ότι είναι επιχείρηση του Τσάπλιν. Ο Έλγους καταλαβαίνει αρκετά καλά την ιδρωμένη απόγνωση του Ινς, καθώς και τη νυφική φύση του. (Αν, στην πραγματικότητα, αυτή ήταν η φύση του Ince - η ταινία είναι μάλλον αγενής με τον Ince, αν και ο βίαιος θάνατός του έχει σκοπό να σοκάρει και να φρικιάσει.)
Πολύ πιο με συμπάθεια απεικονίζεται η Marion Davies. Όπως υποδύεται η Kirsten Dunst, ο Davies είναι σχεδόν απίστευτα γοητευτικός και ταλαντούχος, και το είδος της γυναίκας που μπορεί εύκολα να ερωτευτεί οποιοσδήποτε άντρας. (Αυτό ίσχυε και στον David Fincher Λείπει , όπου η αγαπημένη ερμηνεία της Amanda Seyfried του Davies της χάρισε μια υποψηφιότητα για Όσκαρ.) Μία από τις βοηθητικές απολαύσεις του Το νιαούρισμα της γάτας είναι ο Τσάπλιν που προσπαθεί να ωθήσει τον Χερστ να τον αφήσει να παίξει τον Ντέιβις σε μια από τις κωμωδίες του. Ο Χερστ απορρίπτει τις ταινίες του Τσάπλιν, πιστεύοντας ότι η Ντέιβις προορίζεται για μεγαλεία σε σημαντικές ταινίες, αλλά ο Μπογκντάνοβιτς και ο Ντανστ φροντίζουν να δείξουν ότι ο Τσάπλιν έχει δίκιο, ότι η Ντέιβις δεν πρέπει να είναι περιστεριώνας, γιατί θα μπορούσε να φέρει μεγάλη χαρά στο κοινό που αναζητά μια απλή , καλοφτιαγμένη απόδραση. Ο Μπογκντάνοβιτς και ο Πέρος και ο Ντανστ δείχνουν μεγάλο σεβασμό για τον Ντέιβις. Αυτό είναι κατά κάποιο τρόπο διορθωτική Πολίτης Κέιν , στο οποίο ο χαρακτήρας του Davies απεικονίστηκε ως άχαρος. Τα επόμενα χρόνια, ο Όρσον Γουέλς εξέφρασε τη βαθιά λύπη του για αυτό.
©Lions Gate/Courtesy Everett Co
Η καλύτερη ερμηνεία, όμως, είναι ο Edward Herrmann ως Hearst. Ένα πράγμα που είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον Το νιαούρισμα της γάτας είναι πόσο πιο καταδικαστικό είναι για τον Χερστ από Πολίτης Κέιν ήταν ποτέ. Έτσι, κατά μία έννοια, η ταινία είναι ο Μπογκντάνοβιτς που υποστηρίζει τον φίλο του ενάντια στις επιθέσεις που χαιρέτισαν Kane και βασικά διέλυσε την καριέρα του Welles. Αλλά ο Χέρμαν δεν υποδύεται τον Χερστ, ούτε ο Μπογκντάνοβιτς τον κινηματογραφεί, ως έναν κακόβουλο κακό. Γιατί στην ταινία ο Ντέιβις είναι έχοντας μια σχέση με τον Τσάπλιν (αν και δεν τον αγαπάει και φαίνεται αφοσιωμένη στον Χερστ) και μπορείτε να δείτε τον πόνο αυτής της συνειδητοποίησης σε όλο το πρόσωπο του Χέρμαν. Οι πιο σκοτεινές στιγμές, ωστόσο, έρχονται αφού ο Χερστ πυροβόλησε την Ινς και συνειδητοποιεί ότι πυροβόλησε τον λάθος άνθρωπο. Αφού ο Ντέιβις τρέχει για βοήθεια, ο Χερστ σκύβει πάνω από τον πεσμένο Ινς και χτυπά με ένα μαντήλι την πληγή από το πυροβολισμό στο πίσω μέρος του κεφαλιού του άνδρα, πιστεύοντας αξιολύπητα ότι μια τέτοια χειρονομία θα μπορούσε να έχει οποιαδήποτε επίδραση στην ανάρρωση του άνδρα. Και αργότερα, όταν μιλά με τον γιατρό του πλοίου για την κατάσταση του Ince, ο Hearst μαθαίνει ότι ο Ince είναι ακόμα ζωντανός. Ενθουσιασμένος, ο Χερστ ρωτά περαιτέρω, και ο γιατρός λέει ότι, λοιπόν, ο Αβραάμ Λίνκολν έζησε μερικές ακόμη μέρες μετά τον πυροβολισμό του στο κεφάλι, και ο Χερστ το θεωρεί αυτό ως ελπιδοφόρο σημάδι, μόνο που θυμάται, όταν επαναλαμβάνει αυτό το trivia στον Ντέιβις, ότι Ο Λίνκολν στην πραγματικότητα δεν επέζησε.
Αυτές είναι οι λεπτομέρειες που ο Μπογκντάνοβιτς, στα καλύτερά του, θα μπορούσε να παρουσιάσει στις ταινίες του, ως υφή, ως χαρακτήρας, ως παράγοντας περίπλοκος που μπορεί να ανακατέψει την κρίση του κοινού. Το νιαούρισμα της γάτας είναι μια καταπληκτική, διασκεδαστική και περίπλοκη ταινία, που αξίζει την προσοχή σας.
Ο Bill Ryan έχει επίσης γράψει για το blog The Bulwark, RogerEbert.com και Oscilloscope Laboratories Musings. Μπορείτε να διαβάσετε το βαθύ αρχείο του με κινηματογραφική και λογοτεχνική κριτική στο blog του Το είδος του προσώπου που μισείς , και μπορείτε να τον βρείτε στο Twitter: @faceyouhate