Ο Δράκος του Πατέρα μου , μια νέα ταινία του Netflix που άρχισε να μεταδίδεται σήμερα, μοιράζεται πολλά χαρακτηριστικά με μια τυπική παιδική ταινία κινουμένων σχεδίων. Υπάρχουν ζώα που μιλάνε, αστεία κλανιά και, φυσικά, μια φωνή από ηθοποιούς της λίστας Α.
Αλλά υπάρχουν επίσης εντυπωσιακές, ευδιάκριτες εικόνες που αιχμαλωτίζουν τη φαντασία - όπως ένας δράκος που τραβάει ένα νησί που βυθίζεται στη θάλασσα. Υπάρχει μια ονειρική, αιθέρια ακολουθία μοντάζ σε διαφορετικό στυλ κινουμένων σχεδίων, που θυμίζει κουκλοθέατρο σκιών. Και υπάρχει επίσης—προειδοποίηση σπόιλερ—το εκπληκτικά σκοτεινό υπονοούμενο ότι ο Θεός είναι νεκρός. (Ή τουλάχιστον, ο σωτήρας με όλες τις απαντήσεις είναι νεκρός, δηλαδή πρέπει να βρούμε τρόπο να σωθούμε.) Με άλλα λόγια, ενώ Ο Δράκος του Πατέρα μου στοχεύει να είναι πιο mainstream από τις προηγούμενες εκδόσεις του Cartoon Saloon, έχει ακόμα αυτό το δάγκωμα που το κάνει να ξεχωρίζει. Και μετά από τέσσερις υποψηφιότητες για Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας Κινουμένων Σχεδίων αλλά μηδενικές νίκες, ίσως αυτός θα μπορούσε να είναι ο δρόμος του Cartoon Saloon προς το άγαλμα.
Ο Δράκος του Πατέρα μου είναι η δεύτερη ταινία για τη σκηνοθέτη Nora Twomey, η οποία ίδρυσε το στούντιο κινουμένων σχεδίων Cartoon Saloon με τον Tomm Moore και τον Paul Young το 1999. Η ιστορία—η οποία διασκευάστηκε από το ομώνυμο βιβλίο του 1948 της Ruth Stiles Gannett από τη σεναριογράφο Meg LeFauve— ακολουθεί ένα νεαρό αγόρι που ονομάζεται Έλμερ (με τη φωνή του Τζέικομπ Τρέμπλεϊ) που φεύγει από το σπίτι σε ένα μαγικό νησί. Ψάχνει για έναν δράκο που μπορεί να βοηθήσει να γυρίσει την τύχη της οικογένειάς του, αλλά όταν ο Έλμερ φτάνει, διαπιστώνει ότι και ο δράκος (με φωνή Stranger Things αστέρι Gaten Matarazzo), και το νησί χρειάζεται τη βοήθειά του. Ο Έλμερ είναι πρόθυμος να μπει στον ρόλο του ήρωα, αλλά σύντομα διαπιστώνει ότι δεν είναι εύκολο να είναι αυτός που υποτίθεται ότι έχει όλες τις απαντήσεις. Μέσα από αυτό Εκεί που είναι τα άγρια πράγματα- Μια περιπέτεια μακριά από το σπίτι, ο Έλμερ κερδίζει ενσυναίσθηση για τη δική του ανύπαντρη μητέρα.
Σε αντίθεση με την ταινία του Twomey που ήταν υποψήφια για Όσκαρ Ο Ψωμίτης —η οποία αφορούσε μια νεαρή κοπέλα που ζούσε υπό την κυριαρχία των Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν και διαφημιζόταν ως «δράμα κινουμένων σχεδίων για ενήλικες»— Ο Δράκος του Πατέρα μου όπως και οι περισσότερες ταινίες κινουμένων σχεδίων, απευθύνεται σε ένα ευρύ, νεανικό κοινό. Υπάρχουν αστεία αστεία, ζωάκια με ανοιχτά μάτια και ένας χαριτωμένος μικρός δράκος που τυχαίνει να κάνει ένα υπέροχο λούτρινο ζωάκι. Αυτό δεν είναι diss - εκεί είναι η αγορά ταινιών κινουμένων σχεδίων. Και επειδή αυτή η αγορά διοικείται από μία ή δύο εταιρείες για σχεδόν έναν αιώνα, υπάρχουν πάρα πολλές ταινίες κινουμένων σχεδίων που έχουν την ίδια εμφάνιση, ήχο και αίσθηση. Ορισμένα σχέδια χαρακτήρων έχουν γίνει τόσο πανταχού παρόντα και επαναλαμβανόμενα που μερικά, όπως το «πρόσωπο της Dreamworks»—το βλέμμα με το σκυμμένο φρύδι/το λεπτό χαμόγελο που βλέπετε πάντα στις ταινίες Dreamworks και Disney Pixar—έχουν τη δική τους Σελίδες TV Tropes .
Το Twomey και το Cartoon Saloon έχουν προσφέρει μια πολύ ευπρόσδεκτη εναλλακτική στη μονοτονία. Πέρυσι κυκλοφόρησε το στούντιο με έδρα την Ιρλανδία Wolfwalkers στο Apple TV+, σε σκηνοθεσία Tomm Moore και Ross Stewart. Η ταινία—η οποία ήταν η «Irish Folklore Trilogy» των Μουρ και Στιούαρτ, που περιελάμβανε επίσης Το μυστικό του Kells (2009) και Τραγούδι της θάλασσας ( 2014)—επικροτήθηκε από τους κριτικούς και πολλοί λάτρεις του animation επέλεξαν την καλύτερη ταινία κινουμένων σχεδίων στα Βραβεία Όσκαρ. Το εντυπωσιακό, χειροποίητο στυλ κινουμένων σχεδίων του—το οποίο Ο Μουρ είπε ότι ήταν εμπνευσμένος από κλασικές 2D ταινίες κινουμένων σχεδίων—αισθάνθηκε σχεδόν ριζοσπαστική. Όπως έγραψε σε αυτήν ο Jade Budowski του h-townhome Wolfwalkers ανασκόπηση , «Υπάρχει κάτι τόσο μαγευτικό στο να βλέπεις την απόδειξη της τέχνης εδώ. όλες οι γραμμές και οι πινελιές και οι ξυλογραφίες, η αλλαγή του στυλ μεταξύ ημέρας και νύχτας, πόλης και δάσους, ανθρώπου και λύκου». Και παρόλο που η ιστορία ήταν φαινομενικά για παιδιά, έπλεκε σε ενήλικες θέματα ταυτότητας, αποικιοκρατίας και πολλά άλλα.
Το Όσκαρ που Wolfwalkers που ελπίζει να κερδίσει τελικά πήγε στην Disney Pixar's Ψυχή. Φαίνεται πιθανό ότι ο λόγος - ή τουλάχιστον ένας από αυτούς - είναι απλώς επειδή πολύ περισσότεροι ψηφοφόροι της Ακαδημίας παρακολούθησαν την τελευταία ταινία της Pixar, σε αντίθεση με μια καλλιτεχνική, ανεξάρτητη ταινία σε μια άλλη νέα υπηρεσία ροής που πιθανώς δεν θέλουν να πληρώσουν . Ένας σημαντικός αριθμός ψηφοφόρων είναι γονείς με παιδιά για διασκέδαση, τελικά. Ισως Ο Δράκος του Πατέρα μου —που βαδίζει στο τεντωμένο σκοινί της επικρατούσας απήχησης και της αναγνώρισης των κριτικών—θα κερδίσει τελικά στο Cartoon Saloon το τρόπαιο που θέλει. Σίγουρα δεν βλάπτει το γεγονός ότι η ταινία βρίσκεται στην πιο δημοφιλή υπηρεσία ροής. Ο ίδιος ο Μουρ είπε πολλά στην ίδια συνέντευξη τύπου, δηλώνοντας: «Είναι μια εύκολη μάρκα. Όταν λες στους ανθρώπους Ο Δράκος του Πατέρα μου είναι στο Netflix λένε, «Ω! Netflix!» Είναι σαν να είσαι αληθινός, ότι είσαι μια πραγματική κυκλοφορία».
Το Cartoon Saloon παίζει το παιχνίδι, με άλλα λόγια. Και γιατί να μην το κάνει; Ο Δράκος του Πατέρα μου μπορεί να ακολουθεί το σενάριο μιας τυπικής οικογενειακής ταινίας σε κάποιο βαθμό, αλλά δίνει επίσης την άδεια στους ανερχόμενους κινούμενους να πειραματιστούν με στυλ και θέματα. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια σκηνή σε μια ταινία της Disney όπου ο πρωταγωνιστής ταξιδεύει για να βρει τον μυθικό σωτήρα του, μόνο για να ανακαλύψει έναν ανησυχητικό σωρό από κόκαλα. Αν Ο Δράκος του Πατέρα μου μπορεί να προσεγγίσει ένα ευρύ κοινό - και ίσως ακόμη και να κερδίσει το Όσκαρ του Cartoon Saloon - αυτό αξίζει ένα αστείο ή δύο.