Θέμα ωρών. Τόσο καιρό η κυριαρχία των βρικόλακων βασιλεύει στο νησί Crockett, από το όργιο του θανάτου τους στην Εκκλησία του Αγίου Πατρικίου μέχρι τον θάνατό τους στον πρωινό ήλιο σε αυτό το, έβδομο και τελευταίο επεισόδιο του Μεσονύκτια Λειτουργία . Αυτό δεν σημαίνει ότι το Crockett Island επιβιώνει τη νύχτα, πια από εκείνους. Μέχρι τη στιγμή που όλοι (καλά, σχεδόν όλοι - περισσότερα για αυτό αργότερα) αποδέχονται τη μοίρα τους και χαιρετούν την αυγή, έχουν σκοτώσει και καταβροχθίσει εν μέρει όλους τους άλλους στο νησί, μετατρέποντας πολλούς από αυτούς σε δολοφόνους με τη σειρά τους - μια ζοφερή παλίρροια σφαγή παρακολουθούμε να προσπερνά αργά το νησί, να σέρνει ανθρώπους να ουρλιάζουν από τα σπίτια τους, να πέφτουν πάνω τους στους δρόμους καθώς φεύγουν. Έχουν κάψει κάθε κτίριο στο νησί, με εξαίρεση την εκκλησία, που κάηκε από τον παλιό αρχηγό τους, και το κέντρο που κάηκε από έναν δικό τους. Οι βάρκες στις οποίες υπολόγιζαν για να μεταδώσουν τη θρησκευτική τους μετάδοση στην ηπειρωτική χώρα έχουν καεί από τους εχθρούς τους. Είναι όλοι νεκροί. Οι εχθροί τους—Έριν Γκριν, Σερίφης Χασάν, Δρ. Γκάνινγκ—είναι όλοι νεκροί. Το νησί είναι νεκρό. Υπάρχουν δύο επιζώντες.
Η μεγαλύτερη αποκάλυψη, χωρίς λογοπαίγνιο, αυτού του επεισοδίου μπορεί κάλλιστα να είναι η Μπέβερλι Κιν. Έχω ταλαιπωρηθεί με αυτόν τον μοναδικό χαρακτήρα όλη τη σεζόν, ειδικά όταν έρχεται σε αντίθεση με τη σαγηνευτικά λεπτή απεικόνιση του πατέρα Paul/Monsignor John από τον Hamish Linklater. Αλλά εδώ, ως πλήρως σχηματισμένη βαμπίρ, ξαφνικά κάνει κλικ. Δεν χρειάζεσαι αποχρώσεις όταν είσαι ο αυτόκλητος αρχηγός μιας νεκρής θρησκευτικής σταυροφορίας ή όταν ανατρέπεις τη βασιλεία του ιερέα που εσύ ο ίδιος υποστήριζες σαν Θεός μέχρι να αποστασιοποιηθεί από τη βαρβαρότητά σου, ή όταν εσύ «Ριζοβολούν γύρω από τον σάπιο παλιό σας εγκέφαλο για επιθέματα για να φέρονται στους απίστους. Ο τρόπος με τον οποίο κοροϊδεύει έναν άντρα που δεν πήγε ποτέ στην εκκλησία αλλά παρ' όλα αυτά προσηλυτίστηκε από τον τσιράκι της Στέρτζ - λέγοντάς του βάναυσα ότι θα μπορούσε να είχε σώσει τη γυναίκα και τα παιδιά που μόλις είχε δολοφονήσει και μετά να τον διώξει από το καταφύγιό της - είναι τόσο τερατώδες που ο Μονσινιόρ το προφέρει έτσι, με τόσες πολλές λέξεις. Χρειάστηκε μέχρι αυτή ήταν κυριολεκτικά τερατώδης για την τερατώδες της να δουλεύει για την ιστορία.
Και στο τέλος, είναι η υπέρβαση του Bev στην υπηρεσία της αιτίας, περισσότερο από την απομάκρυνση του Monsignor από αυτήν, που προκαλεί την ανατροπή των βαμπίρ. Ήταν τόσο σίγουρη ότι το κέντρο αναψυχής που έχτισε με χρήματα από τις τσέπες της πόλης θα χρησίμευε ως το ασφαλές τους καταφύγιο που έβαλε τους οπαδούς της να κάψουν ολόκληρο το νησί. Για το λόγο αυτό, πιάνεται εντελώς πλατυποδία όταν ο νεαρός Αλί Χασάν, ο ίδιος βρικόλακας, αλλά με συνείδηση, πυρπολεί το μέρος για λογαριασμό του πατέρα του, του σερίφη και της Έριν Γκριν, και οι δύο δέχονται επίθεση και τραυματίζονται θανάσιμα. Η Bev, από τον αρχικό βαμπίρ που μοιάζει με ρόπαλο - πριν προλάβουν να το κάψουν οι ίδιοι.
Εγκαταλελειμμένοι από τον Monsignor, δείχνοντας ότι τα μεγάλα σχέδια του Bev είναι κάστρα φτιαγμένα από άμμο, ντροπιασμένοι από εκείνους ανάμεσά τους που ντρέπονται για όσα έκαναν εκείνο το βράδυ και συνειδητοποιώντας ότι δεν έχουν πού να κρυφτούν από την επόμενη αυγή, οι βρικόλακες αρχίζουν να περιπλανώνται Μακριά. Πολλοί από αυτούς συγκεντρώνονται γύρω από τους επανενωμένους Flynn, την Annie και τον Ed, που τους οδηγούν σε ένα (n απίθανο μελωδικό, αλλά οποιονδήποτε) συγκρότημα του Nearer, My God to Thee—σύμφωνα με το μύθο, Hollywood και Χάρι Τσάπιν , το τελευταίο τραγούδι που παίχτηκε από το συγκρότημα στο Τιτανικός . Δεν προλαβαίνουν να το τελειώσουν όμως: Ο ήλιος ανατέλλει και οι συγκεντρωμένοι αστοί προσθέτουν στις φλόγες που κατατρώγουν το νησί τους, κόβοντας οριστικά τον ύμνο.
Και πού είναι ο Μπεβ, ο ζηλωτής; Μόνος στην παραλία. Λοιπόν, όχι εντελώς μόνη: Είναι μόλις λίγα μέτρα μακριά από τον Άλι και τον Σερίφη, που έχουν έρθει εκεί για να προσευχηθούν μαζί και μετά για να πεθάνουν μαζί, ο πατέρας των πληγών του από πυροβολισμό, ο γιος από τον ίδιο τον ήλιο. Οι τελευταίες στιγμές της Bev είναι πανικού για τη βεβαιότητα του δικού της θανάτου. Ό,τι κι αν πίστευε ότι πίστευε για τον παράδεισο και την ανταμοιβή του Θεού για τους πιστούς του, προσπαθεί να το αποφύγει μέχρι το τέλος, σκάβοντας μανιωδώς στην άμμο για να ταφεί και μετά ουρλιάζοντας τρομοκρατημένη καθώς το πρόσωπό της καίγεται. Είναι η καλύτερη στιγμή του χαρακτήρα. ειρωνικά, είναι η πρώτη φορά που φαίνεται ανθρώπινη.
Στην πραγματικότητα, αφθονούν οι εξανθρωπιστικές στιγμές, αν και ευτυχώς ο συγγραφέας-σκηνοθέτης Μάικ Φλάναγκαν δεν μένει πολύ συναισθηματικός μαζί μας. Επανενωμένος με την αναζωογονημένη ερωμένη του Millie Gunning, ο Monsignor John Pruitt συνειδητοποιεί το λάθος των τρόπων του, είναι επιτέλους σε θέση να δει τη φρίκη αυτού που έφερε στο νησί - που έφερε σε αυτό, λέει, από μια άστοχη επιθυμία να σώσει τη ζωή της Millie. Η ήδη αξιοσημείωτη ερμηνεία του Hamish Linklater αποκαλύπτει ακόμη περισσότερα επίπεδα εδώ, καθώς η φωνή του χτυπάει και γίνεται ψηλά και πνίγεται από λυγμούς καθώς καταλαβαίνει όλα όσα έχει κάνει, στη ζωή και στο θάνατο. Μαζί και η Μίλι ποιμάνουν το νεκρό, μη αναζωογονημένο σώμα της κόρης τους Σάρα, που στα τελευταία της λεπτά μαθαίνει την αλήθεια της καταγωγής της, στη γέφυρα που έπαιζε ως παιδί. Εκεί χαιρετούν τον ήλιο.
Ακόμη και συγκριτικά δευτερεύοντες χαρακτήρες παίρνουν τη στιγμή τους στον ήλιο (δεν υπάρχει λογοπαίγνιο, ορκίζομαι). Όταν το σχέδιο της Bev γίνεται καπνός, η Sturge -μέχρι αυτό το σημείο ο πιο πιστός οπαδός της- στρέφεται στον Ooker, το ρατσιστικό αγόρι του βωμού, και μαζί προσπαθούν να καταλάβουν τι έκαναν εκείνο το βράδυ.
Νομίζω ότι…δεν ξέρω, αλλά νομίζω ότι σκότωσα τη μαμά μου, λέει ο Ooker.
Η νέα ταινία του resident evil
Ναι, απαντά η Sturge. Έκανα κάποια πράγματα το βράδυ που νιώθω, ε...έκανα κάποια πράγματα. Μετά, σχεδόν παιδικός, ρωτάει τον Όουκερ απ' όλους τους ανθρώπους, θα με συγχωρέσεις, παιδί μου;
Θα σε συγχωρήσω, απαντά ο Ooker. Και μαζί με τον άντρα —βαμπίρ πια— τον οποίο ταπείνωσε η Μπεβ, περιπλανιούνται μαζί.
Η μεγαλύτερη ταλάντευση του επεισοδίου για τους φράχτες είναι ένας μονόλογος που παραδίδει η Έριν, στο μυαλό της, στον νεκρό έρωτά της Ράιλι Φλιν. Επιτυγχάνοντας μια ισορροπία μεταξύ της αθεϊστικής εκτίμησης του θανάτου ως θέματος νευρώνων που σβήνουν σαν πυροτεχνήματα και της δικής της πίστης στον παράδεισο, που είχε προηγουμένως διατυπωθεί, σχεδιάζει μια μέση οδό στην οποία η ενέργεια εκτοξεύεται σε αυτούς τους νευρώνες είναι Ο παράδεισος, κατά μία έννοια - μια αναπαράσταση της ενότητας της ύλης και της ενέργειας σε όλο τον κόσμο, όλα προερχόμενα από την ίδια πηγή, η συνείδησή μας γι' αυτόν είναι απλώς ένα ζήτημα του σύμπαντος που ονειρεύεται τον εαυτό του. Αυτό σημαίνει η βιβλική δήλωση του Θεού ότι είμαι τελικά, σκέφτεται καθώς βρίσκεται ετοιμοθάνατη, κόβοντας ήσυχα τα φτερά της νυχτερίδας σε κορδέλες καθώς την τρέφεται, ώστε να μην μπορεί να πετάξει μακριά και να ξεφύγει από το αυγή.
Την πτήση του παρακολουθούν οι δύο επιζώντες που αναφέρθηκαν προηγουμένως, η Leeza Scarborough και ο Warren Flynn. Έχουν βγει με κωπηλασία στον κόλπο, όχι για να πέσουν αλλού στην ξηρά - είναι ένα πολύ μακρινό ταξίδι - αλλά απλώς για να ξεφύγουν από τη θήρα. Παρακολουθούν από το νερό καθώς το νησί καίγεται, καθώς το αρχικό βαμπίρ προσπαθεί αδέξια να πετάξει μακριά, καθώς ο ήλιος ανατέλλει. Δεν ξέρουν αν οι λίγοι άνθρωποι που άφησαν πίσω τους πέτυχαν στην προσπάθειά τους να σταματήσουν τους βρικόλακες, αν και έχουν πολύ δίκιο να πιστεύουν ότι πέθαναν στην απόπειρα. Δεν ξέρουν αν το ρόπαλο θα ξεφύγει, αλλά το αμφιβάλλουν. Και με βάση αυτά που γνωρίζουμε για το πώς εξαπλώθηκε η μετάδοση του βρικόλακα και πώς λειτουργεί στα σώματα όσων έχουν πάρει δόση, η τελευταία γραμμή του επεισοδίου, η τελευταία γραμμή αυτής της συναρπαστικής και αδυσώπητης εκπομπής, δίνει καλό λόγο να πιστεύουν ότι έχουν δίκιο να αμφιβάλλουν.
Δεν μπορώ να νιώσω τα πόδια μου, λέει η Leeza, με μια φωνή που χρωματίζει —απλά ελαφρώς— από τον θρίαμβο.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) γράφει για την τηλεόραση για Βράχος που κυλά , Ορνιο , Οι Νιου Γιορκ Ταιμς , και οπουδήποτε θα τον έχει , Πραγματικά. Αυτός και η οικογένειά του ζουν στο Λονγκ Άιλαντ.