Ο εθισμός έχει πολλές μορφές. Για κάποιους, είναι εθισμός σε μια ουσία, όπως το αλκοόλ - αυτή είναι η ταλαιπωρία του Riley Flynn και του Joe Collie. Για άλλους, είναι καταστροφική προσωπική συμπεριφορά, όπως η ανάγκη της Bev Keane να είναι πάντα σωστά. Και για άλλους, όπως ο Monsignor John Pruitt/Father Paul Hill, είναι η ανάγκη να καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες αίματος ανθρώπου και βαμπίρ. Όλοι έχουν έναν σταυρό να σηκώσουν!
Το τέταρτο επεισόδιο του Μεσονύκτια Λειτουργία (Βιβλίο IV: Θρήνοι) επικεντρώνεται στην ταχεία διάλυση του πατέρα Παύλου σε βαμπιρισμό απουσία του λεγόμενου φύλακα αγγέλου του, του αρχικού πλάσματος βαμπίρ που περιφέρεται γύρω από το νησί σκοτώνοντας γάτες και εμπόρους ναρκωτικών και οτιδήποτε άλλο. Ως προμήθεια του αίματος του πλάσματος - με το οποίο προφανώς δοσολογούσε τους ενορίτες του, εξ ου και η θαυματουργή θεραπεία και η απογήρανσή τους (και, στην περίπτωση της Erin Greene, η ξαφνική διακοπή της εγκυμοσύνης της και τυχόν σημάδια που είχε ποτέ ήταν έγκυος με αυτό)—μειώνεται, γίνεται όλο και πιο άρρωστος, ακόμα κι αν ήταν σε θέση να συνέλθει από τον θάνατο στο τέλος του προηγούμενου επεισοδίου. Δεν μπορεί να φάει κανονικό φαγητό. Δεν μπορεί να εκτεθεί στο φως του ήλιου χωρίς να καεί.
Και όταν επιτέλους έρχεται η ευκαιρία για ένα γεύμα, όταν ο φτωχός γέρος Τζο Κόλι εμφανίζεται στο πρυτανείο αναζητώντας υποστήριξη και ανοίγει το κεφάλι του ορθάνοιχτο σε έναν αγώνα που ακολουθεί να απαλλαγεί από τα κολλημένα χέρια του πατέρα Παύλου, ο ιερέας κάνει ακριβώς ό,τι κάθε καλό βαμπίρ θα έκανε κάτω από αυτές τις συνθήκες: Πίνει το αίμα του άντρα, σηκώνοντας πρώτα τη λακκούβα στο πάτωμα και μετά ρουφώντας την κατευθείαν από τη βρύση, σαν να λέγαμε.
Αλλά τελικά ο άγγελος επιστρέφει, κάτι που είναι πολύ κακό για τον καημένο τον Ράιλι. Επιστρέφοντας στην πρυτανεία για να ρωτήσει τον πατέρα Παύλο για ένα προφανές ψέμα που είπε σχετικά με το πού βρισκόταν ο Τζο εκείνο το βράδυ - ισχυρίστηκε ότι ο Τζο πήγε να επισκεφτεί την αδερφή του στην ηπειρωτική χώρα, αλλά ο Ράιλι γνωρίζει ότι η γυναίκα πέθανε πριν από μήνες - εκπλήσσει τον ιερέα και τον μοχθηρό ευεργέτη του, που του επιτίθεται αμέσως. Ο πατέρας Παύλος κλείνει την πόρτα στη σκηνή και στο επεισόδιο.
Ένα πράγμα που δυσκολεύομαι να τυλίξω το κεφάλι μου, όσον αφορά την κατάσταση της σειράς ως τρόμου, είναι η προθυμία της να τραβήξει τα κορδόνια της καρδιάς σαν ένα κλαψούρισμα σαπούνι primetime. Είμαι πολύ καλά, ας πούμε, με το μακροσκελές ζευγάρι μονολόγων στους οποίους ο Ράιλι και η Έριν σκιαγραφούν τις διαφορετικές ιδέες τους για το τι συμβαίνει αφού πεθάνουμε, με τον Ράιλι να γιορτάζει την ενδεχόμενη διασπορά του στο οικοσύστημα και από εκεί στη λήθη, ενώ η Έριν φαντάζεται μια μεταθανάτια ζωή για εκείνη. εξαφανίστηκε κόρη (πολύ σταθερά μια κόρη στο μυαλό της, αν και ο γιατρός δεν εξακρίβωσε ποτέ το φύλο του μωρού) στην οποία περιβάλλεται από αγάπη και ποτέ μόνη. Δυσκολεύομαι περισσότερο όταν είναι επικαλυμμένο με σιροπιαστά μουσική που έχει σχεδιαστεί για να μας κάνει να νιώθουμε με έναν συγκεκριμένο τρόπο για όλα αυτά. Σκεφτείτε πόσο πιο ελκυστικό, ακόμη και καθηλωτικό, θα ήταν αν αυτοί οι μονόλογοι περνούσαν σιωπηλά, αφήνοντας τις λέξεις να ανεβαίνουν ή να πέφτουν με τις δικές τους δυνάμεις.
Εκτός από αυτό, το μεγαλύτερο πρόβλημα της σειράς παραμένει η Bev Keane. Δεν ξέρω πώς να το θέσω αλλιώς: Αυτός ο χαρακτήρας είναι νεκρός. Είναι καθαρή αυταρέσκεια, καθαρός ζηλωτής, καθαρή μικροπρέπεια, καθαρή αντιπάθεια - ένας τοίχος από τούβλα όπου θα μπορούσε να είχε τοποθετηθεί κάποιος που πραγματικά ζει και αναπνέει στη σελίδα και στην οθόνη. Είχες καμιά αμφιβολία στο μυαλό σου ότι θα γινόταν περισσότερο ενός συμπολίτη και υπερασπιστή του π. Παύλου/Μσ. Ο Τζον όταν ανακάλυψε ότι είχε δολοφονήσει κάποιον; Είχατε καμία αμφιβολία ότι θα υπάκουε σχετικά απαλές φιγούρες όπως ο τεχνίτης και ο δήμαρχος, σαν να ήταν απλοί μαθητές; Είναι τόσο βαρετή δυναμική! Κάθε δευτερόλεπτο μαζί της είναι χαμένο.
Σημειώστε ότι η απλή προβλεψιμότητα δεν είναι το θανάσιμο αμάρτημα του χαρακτήρα Keane. Πολλά πράγματα σε αυτό το σόου ήταν προβλέψιμα - ο θάνατος του Τζο Κόλι, του ενός μεγαλύτερου χαρακτήρα που δεν ήταν προφανώς νεότερος ηθοποιός που βρισκόταν στο μακιγιάζ. η επαναφορά των ηλικιωμένων μελών του καστ στους νεότερους εαυτούς τους (η Anne Flynn δεν χρειάζεται πια γυαλιά και τα μαλλιά του Ed φαίνονται πολύ λιγότερο αλατοπίπερα από ό,τι παλιά) η πιθανότητα ο Μνσγρ. Ο Pruitt είναι στην πραγματικότητα ο πραγματικός πατέρας του Δρ. καταλαβαίνεις την ιδέα. Αλλά αυτά τα πράγματα είναι προβλέψιμα με αυτόν τον ευχάριστο τρόπο που τείνουν να είναι οι γνωστές ιστορίες τρόμου. Δεν είναι προβλέψιμα γιατί οι συγγραφείς δεν είχαν τη φαντασία να εκπλήξουν, όπως φαίνεται να κάνουν με την Bev Keane.
Τα καλά νέα είναι ότι ο ρυθμός φαίνεται να αυξάνεται, μάλλον γρήγορα, αν η ξαφνική αιφνιδιαστική επίθεση στον Ράιλι από το πλάσμα βαμπίρ είναι κάποια ένδειξη. Σε λίγο θα είναι δύσκολο για το υπόλοιπο νησί να αρνηθεί ότι δρουν υπερφυσικές δυνάμεις και φαίνεται ασφαλές να μαντέψει κανείς ότι θα ακολουθήσει αγώνας για την ψυχή του νησιού. Φαίνεται επίσης πιθανό ότι ο αναρρώνοντας αλκοολικός Ράιλι θα πέσει σύντομα θύμα ενός άλλου εθισμού.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) γράφει για την τηλεόραση για Βράχος που κυλά , Ορνιο , Οι Νιου Γιορκ Ταιμς , και οπουδήποτε θα τον έχει , Πραγματικά. Αυτός και η οικογένειά του ζουν στο Λονγκ Άιλαντ.