Όπως ο Έλβις, οι Beatles, ο Tupac και ο Biggie, ο Μάικλ Τζάκσον είναι ακόμα μαζί μας. Η καριέρα του, η οποία ξεκίνησε όταν ήταν ακόμη παιδί, άλλαξε την πορεία της ποπ κουλτούρας πολλές φορές. Τα πιο δημοφιλή τραγούδια του είναι τόσο ριζωμένα στη συλλογική μας μνήμη που σηματοδοτούν το δικό μας πέρασμα στη ζωή. Στο αποκορύφωμα της φήμης του, φαινόταν ότι ολόκληρος ο κόσμος ήταν ενωμένος καθώς τον παρακολουθούσαμε να περπατάει σε όλη τη σκηνή, να σπάει το χρωματικό φράγμα του MTV ή να μετατρέπει το μουσικό βίντεο σε ένα θέαμα που ανταγωνίζεται μια κινηματογραφική ταινία. Μας συγκολλήθηκαν όχι μόνο η τέχνη του, αλλά και η ζωή του, οι μεταμορφώσεις του, τόσο επαγγελματικές όσο και σωματικές, οι πολυτελείς δαπάνες του, η συμπεριφορά του και η εκκεντρική συμπεριφορά του και τα μυστήρια και τα σκάνδαλα που τον περιβάλλουν.
Στις αρχές του 2009, ο Τζάκσον ξεκίνησε μια μεγάλη επιστροφή. Δεν είχε περιοδεύσει σε 10 χρόνια, δεν είχε βγάλει ρεκόρ από το 2001 Αήττητος , και εξακολουθούσε να ανακάμπτει από την πτώση της δίκης του 2005 για κατηγορίες κακοποίησης παιδιών. Ανακοίνωσε μια σειρά από 10 παραστάσεις στο O2 Arena του Λονδίνου εκείνο το καλοκαίρι, το οποίο ονόμασε το τελευταίο του κουρτίνα, με τον τίτλο This Is It It. Οι ημερομηνίες εξαντλήθηκαν αμέσως και άλλα 40 σόου προστέθηκαν σύντομα.
Στις 25 Ιουνίου 2009, με τις συναυλίες μόλις λίγες εβδομάδες μακριά, ο Τζάκσον πέθανε σε ηλικία 50 ετών από καρδιακή ανακοπή λόγω υπερβολικής δόσης ναρκωτικών. Συγκεντρωμένος μαζί από το πρόβιο, Αυτό είναι το Michael Jackson κυκλοφόρησε εντός μηνών από το θάνατό του και είναι προς το παρόν διαθέσιμο για ροή στο Netflix. Το αν το τελικό προϊόν είναι ένα αγαπημένο αφιέρωμα ή η κυνική ανάληψη μετρητών δεν απαντάται εύκολα, ούτε ερωτήσεις σχετικά με τη ζωή του Τζάκσον που περιελάμβαναν επαγγελματικά υψηλά και προσωπικά χαμηλά επίπεδα.
Η ταινία ξεκινά με συνεντεύξεις χορευτών που ετοιμάζονται να κάνουν ακρόαση για μια θέση στην παραγωγή. Είναι άνδρες και γυναίκες, ασπρόμαυρες, και προέρχονται από την Ευρώπη και την Αυστραλία. Πολλοί από αυτούς αντιστέκονται τα δάκρυα καθώς μας λένε πόσο σημαίνει ο Τζάκσον για αυτούς, πώς τους ενέπνευσε να πάρουν χορό και πόσο θα σήμαινε να γίνεις ένας από τους χορευτές του. Στη συνέχεια, βλέπουμε τους τεχνικούς της σκηνής και άλλους ανθρώπους που εμπλέκονται στο παρασκήνιο να φαίνονται εργατικοί και να μιλούν με ορολογία, επιτρέποντάς μας να γνωρίζουμε ότι η παράσταση που θα ήταν θα ήταν μια αιχμή έκρηξης τραγουδιού, χορού, βίντεο, κινούμενων σχεδίων και πυροτεχνικών με μια λίστα τραγουδιών Η καριέρα του MJ, από το παιδικό αστέρι του Jackson 5 έως τις μεγαλύτερες επιτυχίες της σόλο καριέρας του.
Όταν βλέπουμε για πρώτη φορά τον Τζάκσον φαίνεται σχεδόν απίθανος αδύνατος. Το πρόσωπό του, όπως όλοι γνωρίζουμε, έχει αλλάξει δραστικά από πολλές πλαστικές χειρουργικές επεμβάσεις. Όχι μόνο δεν μοιάζει με το νεαρό αγόρι που είχε το πρώτο του χτύπημα το 1969, σχεδόν δεν μοιάζει πλέον με το αστέρι του θρίλερ βίντεο, που γυρίστηκε όταν ήταν 25 ετών. Τρέχει χαλαρά σε μια παράσταση του Wanna Be Startin 'Somethin , τραγουδώντας με μισή δύναμη και απαλά να χορεύει τις χορευτικές του κινήσεις. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι απλώς μια πρόβα, όχι μια πραγματική παράσταση. Κατανοήστε, ολόκληρη η ταινία δεν περιέχει τίποτα άλλο από πρόβες, γρήγορες περικοπές, με πολλά από τα φωνητικά να υπερκαλύπτονται από προϋπάρχουσες επιδείξεις. Τίποτα που βλέπετε δεν είναι αυτό που θα ήταν το τελικό προϊόν στη σκηνή. Για έναν αδυσώπητο τελειομανέα όπως ο Τζάκσον, η σκέψη μιας ολόκληρης ταινίας που δεν θα είχε τίποτα άλλο από τις ρουτίνες προθέρμανσης θα ήταν πιθανώς τρομακτική.
Υπάρχουν στιγμές που το αναμφισβήτητο ταλέντο του Τζάκσον λάμπει. Το τραγούδι του είναι μερικές φορές εκπληκτικά όμορφο. Ένα ντουέτο με τον Τζούντιθ Χιλ στο I Just Can't Stop Loving You βρίσκει τον εαυτό του να ωθεί τον εαυτό του σε νέα φωνητικά ύψη. Και ενώ ολόκληρη η ενέργειά του φαίνεται αιθέρια και ευαίσθητα, είναι προφανές στις αλληλεπιδράσεις του με το υποστηρικτικό συγκρότημα και το συνεργείο παραγωγής του, όταν ήρθε στη μουσική και την παρουσίασή του, ήταν σε πλήρη διοίκηση.
Υπάρχει ένα επίπεδο φόβου και αγωνίας που κρέμεται από τον Τζάκσον σε όλη την ταινία. Όποια χαρά παίρνει από το να παίζει μουσική είναι φευγαλέα, καθώς ανησυχεί για τις λεπτομέρειες των τραγουδιών και χάνει τη φωνή του. Κατά τη διάρκεια ενός medley του Jackson 5 hits, παραπονιέται για τις οθόνες του εσωτερικού του αυτιού και τον πόνο που τον προκαλούν. Γνωρίζοντας πώς ο πατέρας του τον ανάγκασε να εμφανιστεί με τα αδέρφια του σε καταδύσεις, όταν ήταν μόλις σχολικής ηλικίας, είναι δύσκολο να μην αρχίσει να τον αναλύει. Το υλικό πρέπει να φέρει πολλές αναμνήσεις και συσχετίσεις από μια παιδική ηλικία που δεν του επιτρεπόταν. Αρχίζετε να καταλαβαίνετε πώς κάποιος με τέτοια μνημειακή επιτυχία θα μπορούσε ακόμα να είναι τόσο ανασφαλής που όταν κοίταξε στον καθρέφτη δεν του άρεσε αυτό που είδε.
Εκτός αν είστε οι πιο σκληροπυρηνικοί θαυμαστές, Αυτό είναι το Michael Jackson είναι μια απογοητευτική εμπειρία προβολής. Είναι ενδιαφέρον μερικές φορές να βλέπουμε τον Τζάκσον να παίζει με την παραγωγή και να εξασκεί τις ρουτίνες του, αλλά υπάρχει λίγη μουσική αξία και συνεχίζει πολύ. Στο τέλος αφήνετε να αναρωτιέστε τι θα ήταν. Το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί για ολόκληρη τη ζωή του Τζάκσον, ειδικά καθώς οι ισχυρισμοί για τη σεξουαλική του κακοποίηση έχουν αποκαλυφθεί ξανά στο επερχόμενο ντοκιμαντέρ του HBO Φεύγοντας από το Neverland , που έκανε πρεμιέρα την περασμένη εβδομάδα στο Sundance Film Festival. Εάν ο Μιχαήλ ήταν ακόμα ζωντανός, θα είχε τοποθετήσει μια από τις πιο απίστευτες επιστροφές στην επαγγελματική μουσική και μετά το #MeToo και Επιβίωση R. Kelly θα πιστεύαμε ακόμα στην αθωότητά του ή θα μπορούσαμε να συγχωρήσουμε τα φερόμενα εγκλήματά του;
Ο Benjamin H. Smith είναι συγγραφέας, παραγωγός και μουσικός με έδρα τη Νέα Υόρκη. Ακολουθήστε τον στο Twitter: @BHSmithNYC.
Πού να κάνετε ροή Αυτό είναι το Michael Jackson