Ακόμα κι αν σας αρέσει το παιχνίδι, πρέπει να παραδεχτείτε: το μπέιζμπολ μπορεί να γίνει βαρετό. Το BananaBall δεν γίνεται ποτέ βαρετό. Σε Bananaland , μια νέα σειρά ντοκιμαντέρ πέντε επεισοδίων που κάνει το ντεμπούτο του στο ESPN και το ESPN+ αυτή την εβδομάδα, έχουμε μια ματιά στα παρασκήνια της Savannah Bananas, μια ομάδα μπέιζμπολ με στόχο να μετατρέψει το εθνικό χόμπι σε ένα θέαμα αδιάκοπης διασκέδασης. Από τον χορό εντός γηπέδου μέχρι τα ακροβατικά γήπεδα μέχρι την πλήρη εκ νέου συγγραφή του βιβλίου κανόνων, δεν υπάρχει τίποτα που οι Μπανάνα δεν θα κάνουν για να προσπαθήσουν να περάσουν καλά τους θαυμαστές τους και να διαδώσουν το ευαγγέλιο του μπέιζμπολ στις νέες γενιές.
ΜΠΑΝΑΝΑΛΙΑ : ΝΑ ΤΟ ΠΑΡΑΛΕΙΨΕ Ή ΝΑ ΤΟ ΠΑΡΑΒΕΙ;
Εναρκτήριο πλάνο: Ένας άντρας ντυμένος από το κεφάλι μέχρι τα νύχια με κίτρινο-κίτρινο κοστούμι, κίτρινο σμόκιν πουκάμισο, κίτρινο καπέλο μπόουλερ–ανοίγει το παιχνίδι σε ένα γήπεδο μικρών πρωταθλημάτων και βγαίνει στο γήπεδο με ένα ονειρικό βλέμμα στο πρόσωπό του. Είναι ο Jesse Cole, ο συνιδιοκτήτης και ο εγκέφαλος πίσω από τις Savannah Bananas, και μοιάζει με άντρα με σχέδιο. «Στην ουσία, αυτή είναι μια ιστορία αγάπης», αφηγείται, καθώς παίζονται πλάνα με θαυμαστές του να απολαμβάνουν ζωντανή δράση παιχνιδιού, «αγάπη για τους θαυμαστές, αγάπη για το παιχνίδι. Είμαι ακόμα ένα παιδί που προσπαθώ να κάνω τον μπαμπά του περήφανο».
Η ουσία: Το 2015, η ομάδα μπέιζμπολ δευτερεύουσας κατηγορίας στη Σαβάνα της Τζόρτζια –η μονόκλιτη Α Savannah Sand Gnats– έφυγε από την πόλη, μετακόμισε στην Κολούμπια της Νότιας Καρολίνας και άφησε το Στάδιο Γκρέισον της Σαβάνας χωρίς ενοικιαστή. Ο Jesse και η Emily Cole είχαν μια ιδέα να το γεμίσουν. Ξεκίνησαν την Savannah Bananas, μια συλλογική ομάδα καλοκαιρινών πρωταθλημάτων, και ορκίστηκαν να κάνουν τα παιχνίδια διασκεδαστικά για όλους, με αδιάκοπη ψυχαγωγία τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου. Τα κατάφεραν άγρια και οι Μπανάνα έχουν ξεπουλήσει κάθε παιχνίδι που έπαιξαν στη Σαβάνα – και Bananaland παίρνει καθώς πρόκειται να πάρουν την ειδική μάρκα μπέιζμπολ στο δρόμο.
Τι παραστάσεις θα σας θυμίσει; Παρά το γεγονός ότι πρόκειται για ντοκιμαντέρ, έχει το πνεύμα μερικών από τις καλύτερες ταινίες μπέιζμπολ εκεί έξω. Σκηνές από ένα σωρό αξιαγάπητοι παράξενοι που έρχονται μαζί αναπολούν Major League και Μπουλ Ντάραμ , ή ίσως ακόμη και κωμωδίες που δεν είναι του μπέιζμπολ όπως Παλιό σχολείο .
Η αποδοχή μας: Ο Τζέσι Κόουλ έχει ένα όνειρο και αν αφιερώσεις αρκετό χρόνο ακούγοντάς τον να μιλάει γι' αυτό, σίγουρα θα τα καταφέρεις. Ο συνιδιοκτήτης του Savannah Bananas έχει μακρά ιστορία στο μπέιζμπολ. Έπαιξε μπάλα γυμνασίου και κολεγίου και έτρεφε όνειρα να κάνει τα μεγάλα πρωταθλήματα μέχρι που ένας τραυματισμός στον ώμο στην τελευταία του χρονιά έβαλε τέλος στις φιλοδοξίες του για το μεγάλο πρωτάθλημα. Σε ηλικία 23 ετών, έγινε ο γενικός διευθυντής των Gastonia Grizzlies, μιας συλλογικής καλοκαιρινής ομάδας μπέιζμπολ που περιέγραψε ως «τη χειρότερη ομάδα στο επαγγελματικό μπέιζμπολ» κατά την άφιξή του. Κατά τη διάρκεια της δεκαετούς θητείας του εκεί, εργάστηκε ακούραστα για να κάνει την ομάδα πιο διασκεδαστική, συνειδητοποιώντας ότι «δεν ασχολούμαστε με το μπέιζμπολ, είμαστε στην επιχείρηση ψυχαγωγίας» και μετρώντας τα είδωλά του ως «Walt Disney, P.T. Barnum και Bill Veeck.'
ζωντανή μετάδοση του παιχνιδιού συσκευασίας
Όταν το στάδιο στη Σαβάνα άνοιξε το 2016, ο Jesse και η Emily Cole είδαν την ευκαιρία να ανεβάσουν το όραμά τους στο επόμενο επίπεδο. Δημιούργησαν μια νέα ομάδα, που σύντομα θα γίνει γνωστή ως Savannah Bananas, και σχεδόν έσπασαν με αυτό τον τρόπο – έχασαν περισσότερα από ένα εκατομμύριο δολάρια σε χρέη και υπερανάληψη των τραπεζικών λογαριασμών τους πριν πουλήσουν το σπίτι τους για να χρηματοδοτήσουν το όνειρο μιας διασκεδαστικής ομάδας μπέιζμπολ.
Το όραμά τους λειτούργησε.
Οι Savannah Bananas έχουν εξαντλήσει κάθε εντός έδρας παιχνίδι που έχουν παίξει ποτέ και έχουν μια λίστα αναμονής με χιλιάδες που πεθαίνουν για να μπουν μέσα. Συνεχής χορογραφημένη ψυχαγωγία, χορευτικοί παίκτες και ατελείωτες προσφορές είναι όλα προσανατολισμένα στο να κάνουν την εμπειρία των θαυμαστών ξεχωριστή.
Ακόμα κι αυτό δεν ήταν μέχρι το όνειρο, όμως.
Το 2022, οι Coles αποφάσισαν να πάρουν το σόου των Bananas στον δρόμο, συγκεντρώνοντας δύο επαγγελματικές ομάδες περιοδείας –τους Bananas και τους αντιπάλους τους, τους Party Animals– για να ξεκινήσουν μια σεζόν με καταιγίδες που θυμίζει τους Harlem Globetrotters και τους Washington Generals. Αυτά τα παιχνίδια θα παίζονται με ένα νέο σύνολο κανόνων, γνωστό ως 'BananaBall'. Αυτοί οι κανόνες –που είχαν σκοπό να επιταχύνουν περαιτέρω τα παιχνίδια και να τονώσουν τον ενθουσιασμό– περιλάμβαναν κανονισμούς όπως «χωρίς χτύπημα», «οι περίπατοι είναι πλέον σπριντ», «οι μπάλες φάουλ που πιάνουν οι οπαδοί είναι άουτ» και η διευθέτηση των δεσμών με 1-on- 1 μονομαχία μεταξύ χτυπητών και στάμνων. Όλα αυτά θα είχαν ένα χρονικό όριο δύο ωρών, αν και το πρώτο παιχνίδι που παίχτηκε σύμφωνα με τους κανόνες ήταν 'εννέα innings σε ενενήντα εννέα λεπτά'.
Η συναρμολόγηση αυτών των ομάδων περιοδείας καταλαμβάνει το δεύτερο μισό του πρώτου επεισοδίου και είναι ένα μοντάζ ομαδικής σύστασης αντάξιο του Major League. Ένα μείγμα παικτών μικρών και μεγάλων –μερικοί ελπίζουν για το μεγάλο τους διάλειμμα, άλλοι αναζητούν μια τελευταία ευκαιρία να παίξουν το παιχνίδι που αγαπούν– συγκεντρώνονται για να επιδείξουν τις μπριζόλες τους όχι μόνο ως παίκτες μπάλας, αλλά και ως διασκεδαστές. Αυτό είναι ένα κλαμπ, αλλά είναι επίσης ένα περιοδεύον τσίρκο, και το ήθος των Μπανάνας είναι εμφανές όταν φέρνουν τον 75χρονο πρώην στάμνα των Red Sox, Bill 'Spaceman' Lee για δοκιμή, επίσης.
Bananaland μπορεί να είναι η πιο διασκεδαστική που είχα παρακολουθώντας κάτι σχετικό με τον αθλητισμό στην πρόσφατη ανάμνηση. οι χαρακτήρες είναι ξεκαρδιστικοί, η αποστολή μολυσματική, και το όλο εγχείρημα είναι απλώς μια απόλυτη έκρηξη. Ο Jesse Cole μιλάει για τη διάδοση του οράματός του για το BananaBall σε κάτι που μπορεί να ξεπουλήσει τα μεγάλα πάρκα του πρωταθλήματος. Όσο απίθανο κι αν ακούγεται, είναι δύσκολο να μην πιστεύεις ότι μπορεί να το κάνει.
Φύλο και δέρμα: Μερικοί παίκτες μπάλας χωρίς φανέλα και ένας παίκτης παίζει γήπεδα με τα εσώρουχά του, αλλά τίποτα που να είναι πέρα από το PG. Αυτή είναι η οικογενειακή διασκέδαση!
Βολή χωρίστρα: Οι Bananas έκαναν τις δοκιμές τους για το roadshow τους και επέλεξαν 40 παίκτες για να γεμίσουν τα ρόστερ των Bananas και των αντιπάλων τους, των Party Animals. Ο μάνατζερ Έρικ Μπερνς δίνει μια ενθαρρυντική ομιλία στους παίκτες – έχουν προσληφθεί για να διασκεδάσουν και να διασκεδάσουν, αλλά έχουν μια δουλειά να κάνουν. Η σεζόν μόλις ξεκινάει και θα νιώσετε να το δείτε να συμβαίνει στο επόμενο επεισόδιο.
Sleeper Star: Σχεδόν όλοι όσοι εμφανίζονται στην οθόνη στο πρώτο επεισόδιο είναι ένας πρωτοκλασάτος, κεφαλαιουχικός χαρακτήρας C, αλλά ίσως όχι περισσότερο από τον μάνατζερ των Bananas που περιοδεύει, τον δεκάχρονο βετεράνο του MLB Eric Byrnes, ο οποίος κουβαλάει τον εαυτό του με έναν μανιακό γκουρού ιεροκήρυκα. -Καρναβαλική ενέργεια κράχτη. Είναι το τέλειο άτομο για να ηγηθεί αυτής της ομάδας των χαζομπάλων. Ωστόσο, η αστρική του δύναμη συναγωνίζεται ο νέος στάμνα Ματ Γουλφ, ένας 34χρονος πυροσβέστης και κλόουν ροντέο «πέμπτης γενιάς» που θαμπώνει με μια σειρά από κόλπα που ρίχνονται πίσω από την πλάτη του και ανάμεσα στα πόδια του.
Πιο πιλοτική γραμμή: «Θέλουμε τους πιο ταλαντούχους παίκτες, αλλά και τους πιο διασκεδαστικούς παίκτες», εξηγεί ένας υπάλληλος στο front office κατά τη διάρκεια των δοκιμών του. «Αν έχουμε έναν πολύ καλό παίκτη, αλλά δεν τον ενδιαφέρει να παίξει λίγο, ή να χορέψει σάλσα μέχρι το κουτί του κουρκού, δεν μας ενδιαφέρει».
Η κλήση μας: ΔΕΙΤΕ ΤΟ. Μόνο το πρώτο επεισόδιο με έκανε να σχεδιάσω ένα ταξίδι στη Σαβάνα το επόμενο καλοκαίρι. Το BananaBall μοιάζει με μια έκρηξη αυτοπροσώπως, και Bananaland είναι καθαρή χαρά.