Στο Disney's Κρουαζιέρα στη ζούγκλα - που κυκλοφόρησε σήμερα στους κινηματογράφους και στο Disney+ με Premier Access—ο χαρακτήρας του Jack Whitehall έχει ενδιαφέροντα που ευτυχώς βρίσκονται αλλού. Με άλλα λόγια, έλκεται από άντρες. Δεν θέλει να κάνει σεξ με γυναίκες. Είναι ομοφυλόφιλος.
Είναι ένα ακόμη βήμα από την Disney προς την εκπροσώπηση LGBTQ+ που φαίνεται μεγάλο στο πλαίσιο της καταπιεστικά ετεροφυλόφιλης εταιρείας—σίγουρα, είναι μια βελτίωση σε σχέση με μερικές από τις γελοία άσκοπες στιγμές γκέι της Disney τα τελευταία χρόνια—αλλά μικρή στο πλαίσιο του έτους 2021. , έχουν περάσει 11 χρόνια από τότε που ο Kurt και ο Blaine φιλήθηκαν Χαρά , 16 χρόνια από τότε Brokeback Mountain προτάθηκε για Καλύτερη Ταινία και 23 χρόνια από τότε Will & Grace έκανε πρεμιέρα στο NBC. Δεν είναι σχεδόν η πρώτη φορά που η κυρίαρχη Αμερική βλέπει έναν ομοφυλόφιλο άνδρα σε οθόνη τηλεόρασης ή ταινίας. Ωστόσο, η Disney - το μεγαλύτερο, πιο προσοδοφόρο κινηματογραφικό στούντιο στον κόσμο - μόλις πρόσφατα άρχισε να αναγνωρίζει την ύπαρξη μη ετεροφυλόφιλων στις ταινίες της. Κρουαζιέρα στη ζούγκλα είναι το πιο πρόσφατο παράδειγμα της Disney που δεν προχωρά τόσο με υπερηφάνεια, αλλά σέρνει απρόθυμα τα πόδια της στον 21ο αιώνα.
Ενώ η φράση είναι άβολη, η σκηνή όπου βγαίνει ο αδερφός της Emily Blunt στην οθόνη είναι, τουλάχιστον, αρκετά οριστική. Ο McGregor Houghton (Whitehall) είχε ήδη κωδικοποιηθεί ως ομοφυλόφιλος άντρας, κάπως στερεότυπα, σε όλη τη διάρκεια της ταινίας — ιδιότροπος, θηλυκός και λίγο πολύ στην περιποίηση του δέρματος. Είναι το πολικό αντίθετο του χαρακτήρα του Ντουέιν Τζόνσον, του σκληροτράχηλου καπετάνιου του ποταμόπλοιου ονόματι Φρανκ, ο οποίος έχει συμφωνήσει να συνοδεύσει τον ΜακΓκρέγκορ και την αδερφή του, Λίλι, στο ποτάμι αναζητώντας ένα μαγικό πέταλο. (Μη ρωτάτε.) Αλλά περίπου μία ώρα μετά την ταινία, ο Φρανκ και ο ΜακΓκρέγκορ μοιράζονται μια ήσυχη στιγμή μαζί, στην οποία ο ΜακΓκρέγκορ αποκαλύπτει —με τόσα λόγια— ότι πρόσφατα εμφανίστηκε ως ομοφυλόφιλος στην οικογένειά του.
Ήταν η τρίτη φορά που μου παρουσίασαν έναν γάμο με μια γοητευτική, μορφωμένη γυναίκα που κάθεται σε ένα πηγάδι αλόγου, λέει ο McGregor. Έπρεπε όμως να πω στην εν λόγω κυρία ότι δεν μπορούσα να δεχτώ την προσφορά, ή, μάλιστα, οποιαδήποτε προσφορά, δεδομένου ότι τα ενδιαφέροντά μου βρίσκονται ευτυχώς… αλλού.
Αλλού-κάπου αλλού? Ο Φρανκ ξεκαθαρίζει.
Σε άλλο σημείο επιβεβαιώνει ο ΜακΓκρέγκορ.
Χχ. Για αλλού! Ο Φρανκ παίρνει μια φιάλη από τη φιάλη του και προσφέρει στον ΜακΓκρέγκορ ένα ποτό.
Ο ΜακΓκρέγκορ αποδέχεται, χαμογελώντας, και στη συνέχεια —πατώντας λίγο από την αγανάκτησή του— περιγράφει πώς αντέδρασαν η οικογένεια και οι φίλοι του στα νέα. Ο θείος απείλησε να με αποκληρώσει. Οι φίλοι και η οικογένεια γύρισαν την πλάτη τους. Όλα λόγω αυτού που αγαπούσα. Θα είχα εξοστρακιστεί από την κοινωνία, αν δεν ήταν η Λίλι. Στάθηκε δίπλα μου. Και για αυτό, θα την ακολουθούσα σε ένα ηφαίστειο.
Φωτογραφία: Disney
Με κάθε ειλικρίνεια, είναι μια συγκινητική σκηνή και μια από τις λίγες ειλικρινείς στιγμές χαρακτήρων στην ταινία. Δεν είναι μόνο ότι αυτή η στιγμή επιβεβαιώνει ότι στον McGregor αρέσουν οι άντρες, αλλά τον κάνει επίσης να νιώθει αληθινός, ζωντανός άνθρωπος. Ναι, είναι ένας κωμικός ανακουφιστικός χαρακτήρας, αλλά έχει και μια ιστορία! Έχει αποσκευές! Έχει συναισθηματικό δέσιμο με την αδερφή του! Αλλά μόλις τελειώσει, τελείωσε. Η σεξουαλικότητα του McGregor δεν αναφέρεται ούτε εμφανίζεται ξανά για το υπόλοιπο της ταινίας.
Τα τελευταία πέντε χρόνια, η Disney έχει δώσει πολλές κενές υποσχέσεις όσον αφορά τους queer χαρακτήρες στις ταινίες της. Το 2017, Η Πεντάμορφη και το τέρας σκηνοθέτης Μπιλ Κόντον υποσχόμενος μια αποκλειστικά γκέι στιγμή σε μια ταινία της Disney, η οποία αποδείχθηκε ότι ήταν μια λήψη δύο δευτερολέπτων του LeFou - όπως τον υποδύθηκε ο Josh Gad - να χορεύει με έναν άντρα στην τελευταία σειρά της ταινίας, λίγο πριν βγουν οι τίτλοι. Δύο χρόνια αργότερα, Avengers: Endgame συν-σκηνοθέτης Joe Russo αποκάλυψε η ταινία θα περιλάμβανε τον πρώτο ανοιχτά γκέι χαρακτήρα της Marvel Cinematic Universe, ο οποίος αποδείχθηκε ότι ήταν ένας τυχαίος τύπος (τον οποίο υποδύεται ο Russo) που χρησιμοποιεί αντωνυμίες για να αναφερθεί στον ρομαντικό σύντροφό του. Λίγους μήνες αργότερα, Πόλεμος των άστρων θαυμαστές πειράχτηκαν με την εκπροσώπηση LGBTQ+ Η άνοδος του Σκαϊγουόκερ , το οποίο ήταν κυριολεκτικά ένα φιλί που θα λάμψει και θα σου λείψει ανάμεσα σε δύο ανώνυμες γυναίκες ανάμεσα σε ένα πλήθος επευφημιών. Δεν πήραν καν γραμμές.
Φωτογραφία: Everett Collection
Όπως ήταν αναμενόμενο, η queer κοινότητα έχει δεν αποκρίθηκε με ευγνωμοσύνη σε αυτά τα gay ψίχουλα ψωμιού από την Disney. Σε ένα δοκίμιο για Κόσμος της ματαιότητας , ο K. Austin Collins υποστήριξε ότι το Πόλεμος των άστρων το φιλί —και άλλες ιδιόμορφες στιγμές της Disney όπως αυτό—μπορεί τεχνικά να είναι βήματα προς τα εμπρός για τη Disney, αλλά είναι τόσο πολύ πίσω από τον υπόλοιπο κόσμο, που δεν αξίζουν καν να σημειωθούν, πόσο μάλλον να γιορταστούν. Ίσως η εταιρεία άκουγε αυτές τις επικρίσεις, επειδή ο χαρακτήρας του Whitehall είναι μέσα Κρουαζιέρα στη ζούγκλα είναι, τουλάχιστον, ένα βήμα παραπάνω από τις μικροσκοπικές στιγμές που αναφέρονται παραπάνω.
Σε αντίθεση με το σε Εκδικητές ή Πόλεμος των άστρων , ο McGregor είναι ένας χαρακτήρας με ονόματα και γραμμές και μάλιστα σημαντικό ρόλο στην πλοκή. Σε αντίθεση με το σε Η Πεντάμορφη και το τέρας , η γκέι στιγμή του είναι μια πραγματική, ειλικρινής στον Θεό σκηνή που διαρκεί περισσότερο από δύο δευτερόλεπτα και δεν εμφανίζεται στο τέλος της ταινίας. Για μια φορά, οι σκηνοθέτες δεν ανακοίνωσαν περήφανα τον πρώτο γκέι χαρακτήρα της Disney, ενώ χτυπούσαν τον εαυτό τους στην πλάτη για αναπαράσταση. (Whitehall, όταν ρωτήθηκε από έναν δημοσιογράφο , είπε προσεκτικά ότι ήταν περήφανος για τη δουλειά που είχε κάνει, αλλά απέφυγε σοφά τη λέξη r.) Υπάρχει ακόμη και μια καλή δικαιολογία για να αποφύγεις τη λέξη gay, δεδομένου ότι Κρουαζιέρα στη ζούγκλα διαδραματίζεται στις αρχές του 1900, μια εποχή που ο όρος γκέι σήμαινε συνήθως αίσθημα ευτυχίας και τίποτα περισσότερο. Ωστόσο, ενώ είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, Κρουαζιέρα στη ζούγκλα εξακολουθεί να νιώθει μίλια πίσω από τον υπόλοιπο κόσμο.
Κάποιοι μπορεί να υποστηρίξουν - εύλογα - ότι μια ταινία για ένα μαγικό δέντρο και φαντάσματα επιτρέπεται ένας γκέι αναχρονισμός ή δύο. Προσωπικά, με νοιάζει λιγότερο να ακούω τη λέξη γκέι, όσο με νοιάζει να μου δείξουν ότι ο ΜακΓκρέγκορ είναι πράγματι έλκονται από άντρες. Και ως προς αυτό, Κρουαζιέρα στη ζούγκλα υπολείπεται. Παρά την εντυπωσιακή σωματική διάπλαση του Rock, δεν υπάρχουν μακροχρόνιες εμφανίσεις. Δεν υπάρχει σπίθα μεταξύ του McGregor και ενός από τους ψεύτικους νησιώτες που εμφανίζονται στην ταινία. Ενώ ο Τζόνσον και ο Μπλαντ μοιράζονται ένα οδυνηρό φιλί, παρά την έλλειψη ρομαντικής χημείας τους, ο ΜακΓκρέγκορ δεν έχει ούτε μια νότα ρομαντισμού. Αντίθετα, ο ΜακΓκρέγκορ είναι το αστείο για να είναι ο φοβισμένος, ανόητος. (Το αν ο Whitehall, ο οποίος είναι στρέιτ, ήταν η σωστή επιλογή κάστινγκ για τον ρόλο είναι μια άλλη συζήτηση.)
Συγκρίνετε το με την ταινία δράσης μεγάλου προϋπολογισμού του Netflix, Η Παλιά Φρουρά , μια ταινία στην οποία ένας άντρας δηλώνει την αγάπη του για έναν άλλον με μια παθιασμένη ομιλία και μετά τον φιλάει —με ζέστη— περίπου στα μισά της ταινίας. Ενώ κανένας από τους χαρακτήρες δεν έχει ξεκάθαρη σκηνή, ο έρωτάς τους είναι η συναισθηματική καρδιά της ταινίας, παρά μια μοναδική σκηνή που θα μπορούσε εύκολα να αποκοπεί. Σαν άποτέλεσμα, Η Παλιά Φρουρά αγκαλιάστηκε από την queer κοινότητα με ανοιχτές αγκάλες και έγινε επιτυχία για την υπηρεσία streaming. Εάν η Disney θέλει να είναι πρωτοποριακή - εάν η εταιρεία θέλει πραγματικά να προσεγγίσει τους LGBTQ + θαυμαστές της - θα πρέπει να κρατά σημειώσεις από το Netflix. Κρουαζιέρα στη ζούγκλα μπορεί να είναι ένα βήμα μπροστά, αλλά η εταιρεία έχει ακόμη πολύ δρόμο να διανύσει.