Υπάρχει κάτι να πούμε για τους Beatles που δεν έχει ήδη ειπωθεί; Από εγκυκλοπαιδικά βιβλία που περιγράφουν λεπτομερώς κάθε συνεδρία ηχογράφησης τους μέχρι άρθρα με κλικ για το γιατί είναι χάλια, οι άνθρωποι μιλούν, σκέφτονται και γράφουν για την ομάδα από τότε που πρωτοεμφανίστηκαν στη σκηνή πριν από 60 φρικιαστικά χρόνια. Τώρα με μια άλλη ταινία των Beatles στο κατάστρωμα - το 3 μέρος του Peter Jackson The Beatles: Get Back , που κάνει πρεμιέρα στο Disney+ στις 24 Νοεμβρίου - ίσως ήρθε η ώρα να πάμε στην αρχή, του 1964 Η νύχτα μιας δύσκολης μέρας , το οποίο είναι προς το παρόν διαθέσιμο για ροή στο HBO Max.
Μέχρι να ξεκινήσουν τα γυρίσματα των Beatles Η νύχτα μιας δύσκολης μέρας τον Μάρτιο του 1964 είχαν ήδη εκδώσει μια σειρά από επιτυχημένα σινγκλ, δύο άλμπουμ και έκαναν την ιστορική τους εμφάνιση στις Η.Π.Α. The Ed Sullivan Show . Η αρχική ώθηση ήταν εμπορική ως προς την πρόθεση - μια γρήγορη εξαργύρωση μιας νέας μπάντας με soundtrack και άλμπουμ - αλλά όπως συμβαίνει με όλα στο περιβάλλον των Beatles, αυτό δεν σήμαινε ότι ήταν φθηνό ή ότι η ποιότητα της μουσικής ήταν κάτω από τα συνηθισμένα υψηλά πρότυπα τους. Η ταινία γυρίστηκε για τον χαμηλό προϋπολογισμό περίπου μισού εκατομμυρίου δολαρίων και σκηνοθετήθηκε από τον Ρίτσαρντ Λέστερ, έναν Αμερικανό που ζει στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος ξεκίνησε στην τηλεόραση και τις μουσικές κωμωδίες και θα σκηνοθετήσει το 1965 Βοήθεια!
Από την εναρκτήρια χορδή κιθάρας του A Hard Day's Night –μια από τις πιο διάσημες συγχορδίες στην ιστορία της ποπ μουσικής– είναι στιγμιαίος χάος. Οι Beatles κυνηγούνται στο δρόμο από ένα πλήθος νεαρών κοριτσιών, ένας επαναλαμβανόμενος κίνδυνος σε όλη την ταινία. Η απρόσωπη γυναικεία ορδή που ουρλιάζει είναι παρόμοια με τα κοπάδια των ζόμπι The Walking Dead , ένας πανταχού παρών κίνδυνος παραμονεύει σε κάθε γωνιά. Μαζί με τη βόλτα είναι ο παππούς του Πωλ, τον οποίο υποδύεται ο βετεράνος Ιρλανδός ηθοποιός Γουίλφριντ Μπράμπελ, ο οποίος λειτουργεί ως μπαλαντέρ της ταινίας, σπέρνοντας συγκρούσεις και όπου κι αν πάει.
Η πλοκή της ταινίας είναι απλή. Οι Beatles ταξιδεύουν στο Λονδίνο για να εμφανιστούν στην τηλεόραση μπροστά σε ένα λατρεμένο κοινό εφήβων κοριτσιών. Τι μπορεί να πάει στραβά; Όλα, προφανώς. Μεταξύ των κωμικών τμημάτων που περιλαμβάνουν τα παλικάρια να τρέχουν σε κύκλους ή να στέλνουν τις αξιώσεις της βρετανικής κοινωνίας, οι Beatles συγχρονίζουν τα χείλη με τραγούδια από το νέο τους άλμπουμ και πρόσφατα σινγκλ. Η ποιότητα του υλικού του συγκροτήματος ξεχωρίζει, από τις προφανείς επιτυχίες μέχρι την εκδοχή του Ringo του I Want To Be Your Man, ένα τραγούδι που ο Lennon και ο McCartney έδωσαν ενέχυρο στους Rolling Stones ή το Don't Bother Me του George Harrison, μια από τις μικρότερες συνθέσεις του. αλλά ίσο με τον καλύτερο αριθμό πολλών άλλων ομάδων.
Η αναιδή αίσθηση του χιούμορ της μπάντας εμφανίζεται πλήρως. Το σενάριο του Alun Owen, το οποίο του χάρισε μια υποψηφιότητα για Όσκαρ Καλύτερου Πρωτότυπου Σεναρίου, περιελάμβανε λόγια των Beatles που βγήκαν από συνεντεύξεις ή ακούστηκαν ενώ ο ίδιος κοίταζε με το γκρουπ. Ακόμη και σε αυτό το πρώιμο στάδιο της καριέρας τους, οι τέσσερις εργατικοί κάτοικοι της Λιβερπουλικής τάξης ηλικίας από 20 έως 24 ετών είχαν ελάχιστο χρόνο για τη μεγαλοπρέπεια του βρετανικού κατεστημένου. Μιλούν πίσω σε βετεράνους του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, σε ανίδεους σχεδιαστές μόδας και τηλεοπτικούς παραγωγούς των οποίων η αλαζονεία ανατρέπεται εύκολα. Είναι αξιοσημείωτο το πόσο πολύ οι τέσσερις προσωπικότητες των Beatles είχαν ήδη τοποθετηθεί στα αρχέτυπα για τα οποία θα ήταν για πάντα γνωστοί, ο χαρούμενος ΜακΚάρτνεϊ, ο οξυδερκής Λένον, ο απότομος Χάρισον και ο Ρίνγκο, ο κωμικός θλιβερός σάκος.
Η νύχτα μιας δύσκολης μέρας βρίσκει ένα νεανικό συγκρότημα στο χείλος της ανατροπής του υπάρχοντος κόσμου. Το έδαφος που τους βλέπουμε να πλέουν, απίστευτα επίσημο και αποπνικτικό, δεν υπάρχει πια. Οι Beatles το κατέστρεψαν μετατρέποντας την ποπ μουσική σε τέχνη και ενσαρκώνοντας μια νέα γενιά που θα έτρεχε ενάντια στην επικρατούσα τάξη ηλικίας, υπόβαθρου και τάξης. Η σκηνοθεσία του Lester είναι εξίσου επαναστατική στη δουλειά της κάμερας και στη χρήση της προοπτικής. Παρακολουθείτε κάποιον να δημιουργεί το σύγχρονο μουσικό βίντεο (και άλμπουμ βίντεο) σε πραγματικό χρόνο. Στην κορύφωση της ταινίας, όταν οι Beatles παίζουν μπροστά σε ένα θέατρο γεμάτο έφηβες που ουρλιάζουν εκστατικά, η κάμερα ταξιδεύει από το μπροστινό μέρος της σκηνής, μέσα στο πλήθος και μετά πίσω από το συγκρότημα, οπότε βλέπουμε τι είναι βλέπων. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι κάποιος έφηβος που παρακολουθεί την ταινία δεν θα ήθελε αμέσως να ξεκινήσει ένα rock n’ roll συγκρότημα εκείνη τη στιγμή. Στην πραγματικότητα, πολλοί το έκαναν.
Η νύχτα μιας δύσκολης μέρας βρίσκει ένα νεανικό συγκρότημα στο χείλος της ανατροπής του υπάρχοντος κόσμου. Το έδαφος που τους βλέπουμε να πλέουν, απίστευτα επίσημο και αποπνικτικό, δεν υπάρχει πια. Οι Beatles το κατέστρεψαν μετατρέποντας την ποπ μουσική σε τέχνη και ενσαρκώνοντας μια νέα γενιά που θα έτρεχε ενάντια στην επικρατούσα τάξη ηλικίας, υπόβαθρου και τάξης.
Η ταινία τελειώνει με το συγκρότημα να τρέχει σε ένα ελικόπτερο για ένα μεταμεσονύκτιο matinee στο Wolverhampton. Το τελευταίο πράγμα που βλέπουμε είναι το ελικόπτερο να πετάει στον αέρα. Πάντα μου έκανε εντύπωση πώς είναι ακριβώς με τον ίδιο τρόπο που η ταινία των Rolling Stones του 1970 Gimme Shelter τελειώνει. Οι δύο ταινίες είναι η μία από την άλλη με ηλιοφάνεια. Το ένα είναι μια εξιδανικευμένη μυθοπλασία για τη λαμπερή ζωή των νεαρών ποπ σταρ. Το άλλο, ένα σκληρό ντοκιμαντέρ για ένα ξεπερασμένο ροκ συγκρότημα που περιηγείται τον θάνατο της δεκαετίας του 1960. Ο δικηγόρος της Stones, Melvin Lawyer, θα μπορούσε σχεδόν να είναι υποστηρικτής του παππού του Paul. Η νύχτα μιας δύσκολης μέρας τελειώνει με τους Beatles να πετούν σε έναν κόσμο πιθανοτήτων. Gimme Shelter τελειώνει με τους Rolling Stones να φεύγουν από μια πραγματική σκηνή εγκλήματος. Μέχρι εκείνο το σημείο, ο κόσμος είχε ήδη αλλάξει.
Ο Benjamin H. Smith είναι συγγραφέας, παραγωγός και μουσικός με έδρα τη Νέα Υόρκη. Ακολουθήστε τον στο Twitter: @BHSmithNYC .