Αν έπρεπε να συνοψίσω την έφεση του θεμέλιο Σε αυτό το σημείο, θα μπορούσα να πω το εξής: Σε κανένα σημείο από τη στιγμή που άκουσα ότι το κλασικό κλασικό επιστημονικής φαντασίας του Isaac Asimov θα διασκευαζόταν για την τηλεόραση μέχρι σήμερα, δεν περίμενα ότι ο Hari Seldon, μαθηματικός και προφήτης, θα γινόταν δολοφόνος με τσεκούρι.
Επίσης, σε κανένα σημείο δεν κατάλαβα ότι το Imperium βρισκόταν κρυφά υπό την καθοδήγηση και τον έλεγχο του αθάνατου ρομπότ που βγήκε από την αίθουσα ενός αρχαίου αυτοκράτορα, κάνοντας έναν από τους διαδόχους του τόσο καυλιάρηδες κατά τη διάρκεια πολλών δεκαετιών που δ και οι δύο την υποδουλώνουν και δώσε της το γαλαξία ως γαμήλιο δώρο.
Επίσης, σε κανένα σημείο δεν κατάλαβα ότι ο ανώτατος άρχοντας της ανθρωπότητας θα διέταζε να καταστραφεί ολοσχερώς η τιμητική οργάνωση από την τροχιά φορώντας ένα διχτυωτό κάλυμμα.
Αλλά εδώ είμαστε με το Long Ago, Not Far Away, το προτελευταίο επεισόδιο του θεμέλιο τη δεύτερη σεζόν του, και την πιο πρόσφατη από μια σειρά από συνεχείς δοκιμές στο σπίτι. Σε σενάριο Jane Espenson και Eric Carrasco και σκηνοθεσία, όπως και ο εξαιρετικός προκάτοχός του, από τη Roxann Dawson, είναι η ψυχαγωγία του τηλεοπτικού είδους στο μεγαλειώδες, πιο σέξι, πιο θλιβερό, πιο μυστηριώδες, πιο βίαιο, πιο θεαματικό, καλύτερο.
Ειλικρινά, όμως; Ένα από τα αγαπημένα μου πράγματα σε αυτό είναι ότι αποκαλύπτει πώς η μοίρα του είδους διέπεται από την αποφασιστικότητα ενός παιδιού να βρει όλα τα αυτοκρατορικά ανάκτορα κρυμμένοι Μίκυ. Έτσι ξεκινά η ώρα: με τον πρώτο Αυτοκράτορα Κλέωνα, τότε απλώς έναν βαριεστημένο και περίεργο νεαρό πρίγκιπα, να περιφέρεται γύρω από το κάστρο, προσπαθώντας να αγγίξει κάθε πρόσωπο που μπορεί να βρει στα γλυπτά, τις τοιχογραφίες και τα χαρακτικά του. Αυτό τον οδηγεί να ξεκλειδώσει κατά λάθος το μυστικό πέρασμα όπου ένας από τους πιο σαδιστές κρατούμενους φυλάκισε έναν στρατηγό ρομπότ ονόματι Demerzel κοντά στο τέλος του πολέμου της ανθρωπότητας ενάντια στους επαναστάτες μηχανικούς υπηρέτες της. Εκεί βασανίστηκε (τουλάχιστον έτσι νόμιζε ο Αυτοκράτορας· ως ρομπότ δεν είναι σε θέση να νιώσει σωματικό πόνο και απλώς τον προσποιήθηκε για να τον χειραγωγήσει), αποσυναρμολογήθηκε και αποθηκεύτηκε στο διηνεκές, μέχρι που εμφανίστηκε ο Li'l Cleon.
Με τα χρόνια, και καθώς ανέλαβε την εξουσία, συνέχιζε να του λέει ιστορίες - πρώτα από την ιστορία, μετά από το σεξ - για να τον κρατήσει να επιστρέφει, με το βλέμμα να εξασφαλίσει την τελική απελευθέρωσή της. Αυτό το εξασφαλίζει αφού γεράσει στο στάδιο που θα αναφερόμασταν στην τρέχουσα φάση του Empire ως Brother Dusk, αλλά όχι χωρίς περίπλοκο κόστος. Απρόθυμη να σκοτώσει αμέσως τον απελευθερωτή της, όπως θα μπορούσε και ίσως θα έπρεπε, του επιτρέπει να εισάγει αυτό που είναι γνωστό στη γλώσσα του Star Wars ως περιοριστικό μπουλόνι, εμποδίζοντάς την να τον βλάψει ποτέ ή οποιονδήποτε γενετικά πανομοιότυπο με αυτόν. Αυτό είναι το μεγάλο του σχέδιο, όπως γνωρίζουμε: να διατηρήσει τη δυναστεία του χρησιμοποιώντας κλώνους, διασφαλίζοντας έτσι την πιστή υπηρεσία του Demerzel στην Αυτοκρατορία για πάντα. Έχει μάλιστα δημιουργήσει έναν νέο νόμο της ρομποτικής για να αντικαταστήσει τους εγκαταλειμμένους εδώ και καιρό κανόνες Zero έως Three: She πρέπει πάντα να υπηρετεί την Empire.
Α, αλλά υπάρχει ένα κενό, ή τουλάχιστον έτσι υποψιάζομαι. Ενώ το Empire χρησιμοποιείται γενικά για να αναφέρεται στο πρόσωπο του Αυτοκράτορα, με το Imperium να αναφέρεται στο γαλαξιακό βασίλειο που κυβερνά, τι σημαίνει αν —όπως γνωρίζουμε τώρα ότι ισχύει— ο πρώτος Κλέων που προοριζόταν για τον Demerzel να μην είναι απλώς τον υπηρέτη του ή και τον εραστή του, αλλά τον διάδοχό του; Αμέσως δίνει στο σχεδόν απελευθερωμένο ρομπότ οδηγίες για να ελέγξει τις αναμνήσεις των κλώνων του, ώστε να μην θυμούνται αυτή την πτυχή της συμφωνίας, επιτρέποντάς της να κυβερνά μέσω αυτών κρυφά. Αυτό ανακαλύπτουν ο σημερινός αδελφός Dusk και ο σύντροφός του, Rue, ενώ οι ίδιοι είναι εγκλωβισμένοι στην παλιά φυλακή του Demerzel.
Και πού είναι τώρα η ίδια η Demerzel; Συνοδεύοντας τον Brother Day, αλαζονικός και ακανόνιστος, στην αποστολή του στο Cow Foundation on Terminus. Μετά από μια σειρά από τεταμένες, τεντωμένες, κομψά σεναριακές αντιπαραθέσεις όχι μόνο με τον Διευθυντή του Ιδρύματος, Sermak, και τον High Claric, Poly, αλλά και με το ψηφιακό φάντασμα του ίδιου του Hari Seldon, διατάζει τον στρατηγό Bel Riose να φέρει την πληγωμένη ναυαρχίδα των εχθρών του, Το Invictus, κάτω στον πλανήτη, καταστρέφοντας τους πάντες σε αυτόν. Προς έκπληξή μου, ο Bel Riose ακολουθεί τις εντολές, παρόλο που σημαίνει να σκοτώσει τον εγκλωβισμένο σύζυγό του Glawen στη διαδικασία. Ο Glawen τον ενθαρρύνει να το κάνει, με το σκεπτικό ότι το ετοιμοθάνατο Imperium χρειάζεται έναν στρατιώτη με την εξυπνάδα και τη δύναμη του Bel ζωντανό, που δεν εκτελείται για παράλειψη καθήκοντος.
Η γενοκτονία που ακολουθεί είναι το είδος του άσεμνου θεάματος της καταστροφής που η σύγχρονη επιστήμη-φαντασία μπορεί να πραγματοποιήσει ανησυχητικά καλά. Βλέποντας το Terminus να καταρρέει σε μια στροβιλιζόμενη ιδιομορφία, αφιερώνοντας όλες τις ώρες που έχουμε βυθιστεί μαζί του, μου θυμίζει τις τρομακτικές πράξεις περιβαλλοντικής βεβήλωσης στο blockbuster του James Cameron Avatar ταινίες, της απροσδόκητης και καταστροφικής έκρηξης των πλήρους δυνάμεων του Godzilla στο τρομακτικό του Hideaki Anno Σιν Γκοτζίλα , της μεγαλύτερης από ό,τι θα μπορούσατε να φανταστείτε πράσινη κόλαση στη σκηνοθεσία του Neill Marshall Παιχνίδι των θρόνων κλασικό Blackwater. Όλα φαίνονται μέσα από τα δακρυσμένα μάτια του Μπελ, μέσα από τη φρίκη και τη θλίψη των αιχμαλώτων Brother Constant και Hober Mallow, και από τη χαρά του ίδιου του Brother Day.
Ξέρεις ποιος είναι δεν ιδωθεί, ωστόσο; Ντεμερζέλ. Έχοντας λάβει μια άγνωστη διαβίβαση από την Trantor, ανακοινώνει την απόφασή της - σαφώς δεν είναι αντικείμενο συζήτησης, ούτε την ημέρα - να επιστρέψει στην πρωτεύουσα για αδιευκρίνιστες άλλες εργασίες. Επιπλέον, λέει στον Day, έχει κάνει τέτοιου είδους αποφάσεις και ταξίδια συνέχεια στο παρελθόν, ακριβώς κάτω από τη μύτη του. Τι είναι περισσότερο , δεν έχει κανέναν σεβασμό για αυτόν τον μαλάκα. Σου ζητώ συγγνώμη για αυτό που έγινες, του λέει, προς σύγχυση και απογοήτευσή του. Ήταν παράβλεψή μου. Όταν εκείνος ρωτά και παραπονιέται, καμαρώνοντας για τη δική του ανορθοδοξία και ευφυΐα, εκείνη πυροβολεί αυτόν από την τροχιά, λεκτικά ούτως ή άλλως: Είσαι ένα σπερματοζωάριο, που οδηγείται από το κυματιστό του μαστίγιο, μπερδεύοντας την τυχαία κίνησή του ως πολυπλοκότητα. Πραγματικός Είσαι ένα αγόρι που σου στέλνουν οι υπάλληλοι του παντοπωλείου για να εισπράξεις έναν λογαριασμό ώρες.
Ενώ όλα αυτά συμβαίνουν, το επεισόδιο συνεχίζει να διασταυρώνεται με το Ignis, όπου ο παράφρων ημίθεος Tellem Bond εισάγει αργά το μυαλό της στο σώμα του Gaal Dornick. Όχι, ωστόσο, αν η κόρη του Γκάαλ, Σάλβορ, έχει κάτι να πει γι' αυτό. Σε μια εξαιρετικά παράξενη, σούπερ αγωνιώδη ακολουθία, ο Salvor μπαίνει στο ναό του Tellem, χρησιμοποιεί αυτά τα τεχνάσματα του δίσκου που διαταράσσουν την ψυχική ενέργεια για να διακόψει την τελετή και φεύγει πίσω στο πλοίο με τον Gaal να ρυμουλκείται. Αλλά η Tellem και ο επικεφαλής της επιβολής, ο Ferzan (Mahmoud Aldachan), που αλλάζει σχήματα, φτάνουν επίσης εκεί και έδωσαν μάχες μεταξύ Tellem και Gaal από τη μια πλευρά και Salvor και Ferzan από την άλλη. Είναι η ξαφνική επανεμφάνιση του διπλότυπου Χάρι - για άλλη μια φορά σε φυσική μορφή, αυτή τη φορά που κουβαλά ένα τσεκούρι και δεν φοβάται να το χρησιμοποιήσει - που ανατρέπει την ισορροπία υπέρ των ηρώων μας. Ποτέ δεν μου άρεσε, λέει αφού χακάρισε τον Tellem σε κομμάτια. Χαριτωμένος διάλογος του είδους που θα περιμένατε α Μπάφι κτηνίατρος σαν τον Έσπενσον να υπηρετήσει; Ναί. Ωστόσο, μια καθαρτική γραμμή γέλιου; Επίσης ναι.
Με κίνδυνο να ακουστεί σαν κατεστραμμένος δίσκος, αυτό είναι, το μαντέψατε, το καλύτερο επεισόδιο του θεμέλιο Ακόμη. Αυτό το πετυχαίνει μέσω επιδέξιας αντιπαράθεσης στιγμών έξαρσης και στιγμών απόγνωσης. Πάρτε για παράδειγμα την ιστορία προέλευσης του Demerzel και των Cleons. Από μια οπτική γωνία είναι ερωτικό όπως όλη η κόλαση: Ο γυμνός, φυλακισμένος Demerzel που παρασύρει αργά τον Αυτοκράτορα με ιστορίες όλης της ακολασίας που είχε δει στη ζωή της χιλιετιών δίνει σε όσους από εμάς απολαύσαμε τις λήψεις του Lee Pace και του Dimitri Leonidas αυτή τη σεζόν. αλλά που λαχταρούσε κάτι λίγο περισσότερο στη σειρά Laura Birn κάτι για να ενθουσιαστεί. Ωστόσο, αντισταθμίζεται από τον αυθεντικά επαναστατικό τρόπο με τον οποίο ο πρώτος Κλέων αποκαλύπτει ότι έχει κάνει τον Ντεμέρζελ σκλάβα του σεξ: Αφού τη ρώτησε, Θα με αγαπάς; και λαμβάνοντας καταφατική απάντησή της, λέει πόσο θα ήθελα να σας είχα ρωτήσει πριν το κάνω υποχρεωτικό. Ξαφνικά καταλαβαίνεις ότι αυτός ο άνθρωπος είναι ένα αληθινό τέρας.
Η πολιορκία του Terminus προχωρά σε παρόμοια γραμμή. Παραθέτοντας το Foundation στη μία πλευρά, με ένα ζευγάρι αρχάριους κυβερνήτες αστροπλοίων που έχουν σχεδιαστεί για να μας δίνουν λίγο ανθρώπινο ενδιαφέρον για να κρεμάσουμε το πράγμα, και τους συμπαθείς Bel και Glawen από την άλλη, η παράσταση δημιουργεί μια κατάσταση όπου μπορούμε να ριζοβολήσουμε για όμορφα όποια πλευρά θέλουμε…μέχρι να γίνει σαφές ότι η μία πλευρά είναι γενοκτονική και ότι ο Μπελ και ο Γκλάουεν είναι τα ανίσχυρα πιόνια της. Ξαφνικά, η απεραντοσύνη και ο ενθουσιασμός της μάχης μεταξύ του αυτοκρατορικού στόλου και του Invictius γίνονται ταραχώδεις και τραγικοί. Συνδυάζοντας τα πάντα μέσα και έξω από τον αγώνα του Gaal και του Salvor για τη ζωή τους στο Ignis, Επιστροφή των Τζεντάι –στυλ, είναι μια σπάνια περίπτωση όπου η προφανής επιρροή τιμάται και όχι απλώς απομακρύνεται. Το ίδιο και το αργό, Μελαγχολία -η σύγκρουση του Terminus με το βυθιζόμενο Invictus.
Και οι παραστάσεις; Τα καλύτερα πράγματα στη σειρά σχεδόν παντού. Η Rachel House, ο Lou Llobdell, η Leah Harvey, ο Lee Pace, η Laura Birn, ο Oliver Chris, ο Terrence Mann και ειδικά ο Kulvinder Ghir ως Poly δημιουργούν ένα είδος δικής τους συγκινητικής τοιχογραφίας, στην οποία διάφορα χρώματα τιμής, γενναιότητας, δειλίας, σκληρότητας, η θυσία και η τυραννία παίζουν μεταξύ τους για να δημιουργήσουν τη συνολική συναισθηματική εικόνα.
Το ερώτημα τώρα είναι πώς μια τόσο δυνατή σεζόν ολοκληρώνεται με παρόμοιο τρόπο. Έχω την αίσθηση ότι έχει κάτι να κάνει με το μικρό χρυσό geegaw που δημιουργεί ο Poly χρησιμοποιώντας έναν αλχημικό επεξεργαστή, δίνοντάς του ένα νόημα σε μια ημέρα χωρίς αύρα για να κρατήσει. Υπάρχουν αρκετές λεπτές, αλλά αδιάκριτες ματιές και χαμόγελα που κυκλοφορούν για να υποδείξουν ότι διάφοροι άνθρωποι γνωρίζουν ή πιστεύουν ότι υπάρχουν περισσότερα από όσα φαντάζουν σε αυτή τη συσκευή, συμπεριλαμβανομένης ενδεχομένως της ίδιας της Demerzel. Πρέπει επίσης να εξηγήσει τι θα γίνει με το έργο του Ιδρύματος τώρα που το First Foundation έχει αποτεφρωθεί. με τον Tellem νεκρό στα χέρια ενός από τους Χάρις, είναι τώρα δυνατό ένα ψυχικά τροφοδοτημένο Second Foundation; Και γιατί ακριβώς ο Demerzel έφυγε από το μέτωπο για να επιστρέψει στην πρωτεύουσα; Ποτέ δεν πίστευα ότι θα έλεγα ότι αυτό θα έλεγα αφού η σεζόν 1 ήταν τόσο επιθετικά μπερδεμένη, αλλά πεθαίνω να το μάθω.
(Αυτό το κομμάτι γράφτηκε κατά τη διάρκεια των απεργιών WGA και SAG-AFTRA του 2023. Χωρίς την εργασία των συγγραφέων και των ηθοποιών που απεργούν αυτή τη στιγμή, η σειρά που καλύπτεται εδώ δεν θα υπήρχε.)
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) γράφει για την τηλεόραση για Βράχος που κυλά , Ορνιο , Οι Νιου Γιορκ Ταιμς , και οπουδήποτε θα τον έχει , Πραγματικά. Αυτός και η οικογένειά του ζουν στο Λονγκ Άιλαντ.