Petr Kovac: έξι πόδια κάτω, αλλά εξακολουθεί να κάνει τις βολές. Ο αποθανών ο Σοκόλ σχεδιάστρια έπαιζε σκάκι με ρωσικές κούκλες, όπου βασιλιάδες και πύργοι και επίσκοποι είναι κρυμμένοι μέσα σε άλλους βασιλιάδες και πύργους και επισκόπους. Η πυρηνική επίθεση χαμηλής απόδοσης στην Τσεχία; Ακόμα κι αν δεν είχε αποτραπεί Τζακ Ράιαν στο τελευταίο δευτερόλεπτο, δεν ήταν το τέλος του Πετρ και των συνεργών του. Όπως μαθαίνουν ο Τζακ και ο Λούκα ενώ έκαναν κατασκοπικές σκατά στη Μόσχα, οι διασυνδέσεις του Πετρ φτάνουν βαθιά στον ρωσικό στρατό και την GRU, τον ξένο βραχίονα πληροφοριών της. Με την πολιτική κάλυψη που παρέχεται από την τοποθέτηση του Αλεξέι Πετρόφ ως υπουργού Άμυνας, η πλοκή του Πετρ εκτείνεται στην κινητοποίηση στρατιωτικών μέσων, μια κίνηση που έχει σχεδιαστεί για να ασκήσει τη θέλησή του εσωτερικά, εξωτερικά, μεταθανάτια. Όπως λέει η Elizabeth Wright στον Πρόεδρο Charles Bachler (David Bedella) στο Οβάλ Γραφείο, η σκληροπυρηνική φατρία του Petr σκόπευε να αποσταθεροποιήσει την Ανατολική Ευρώπη και να οδηγήσει τις ΗΠΑ σε σύγκρουση με τη Ρωσία. Αλλά το μεγαλύτερο σχέδιό του - και εδώ εμφανίζεται ξανά ο Crossbow - είναι η οργάνωση ενός πραξικοπήματος. Και τώρα ο Jack, ο Greer, ο Mike και η Τσέχα πρόεδρος Alena Kovac βρίσκονται ακριβώς στη μέση της μεγάλης εξαγοράς.
Οι στρατιωτικοί εκπρόσωποι του Προέδρου Μπάχλερ κροταλίζουν τα σπαθιά τους και μιλούν για το DEFCON 3. Στην Πρεσβεία των ΗΠΑ στη Μόσχα, το διπλωματικό σώμα ετοιμάζεται να εκδιωχθεί από τη χώρα. Και στο Κρεμλίνο, ο Πετρόφ πιέζει για μια αυξημένη στρατιωτική απάντηση από τον Ρώσο πρόεδρο Σουρίκοφ (Μιχαήλ Σαφρόνοφ), ο οποίος αντ' αυτού επιλέγει έξυπνα ένα επιτελεστικό αδιέξοδο. Ο Σουρίκοφ επιφυλάσσει μερικές επιλογές επιλογής για τον πρωτοεμφανιζόμενο υπουργό Άμυνας του, του οποίου η ύβρις είναι ανεξέλεγκτη. Και ένας τολμηρός Πετρόφ είναι επίσης αρκετά ανόητος για να απαγάγει τον Λούκα. Οι λάτρεις του δεν ψάχνουν σωστά τον αρχηγό κατασκόπων και η συσκευή εγγραφής που είναι κρυμμένη στο πακέτο τσιγάρων του – σκατά κατασκοπείας! – συλλαμβάνει τον υπουργό Άμυνας να ομολογεί τη δολοφονία του προκατόχου του, Ντμίτρι Ποπόφ (Μάικλ Γκορ). Είναι η σκληρή πληροφορία που μπορούν να χρησιμοποιήσουν ο Jack και η Greer για να ενισχύσουν τη θέση του Wright στον Λευκό Οίκο και η απόδειξη που χρειάζεται ο Πρόεδρος Kovac για να πείσει τη χήρα του Popov, Natalya (Selma Alispahic) ότι η δολοφονία του συζύγου της ήταν μια εσωτερική δουλειά.
Ως πρώην αρχηγός του σταθμού της CIA στη Μόσχα, ο Greer έχει μια λίστα με επαφές και πληροφοριοδότες στην πόλη και βασίζεται σε έναν πρώην αξιωματικό του Spetznatz ονόματι Litishenko (Gordon Kennedy) για πληροφορίες σχετικά με την παλιά μονάδα του Petr και του Luca, εκείνους που επιφορτίζονται με εξολοθρεύοντας τους Ρώσους πυρηνικούς επιστήμονες στη Matoksa. Αλλά ο Λιτισένκο στρέφεται εναντίον του βετεράνου άνδρα της CIA και ο Γκριρ πρέπει να απομονώσει το χέρι του μαχαιριού του ενώ κατευθύνει το σώμα του άντρα ακριβώς πάνω από ένα πανό στον τρίτο όροφο. Έχοντας φθάσει να σχολιάσει εκεί που βρίσκεται σπασμένος και αιμορραγεί στο κάτω μέρος της σκάλας, ο Λιτισένκο λέει ότι ένας πλοίαρχος του ναυτικού ονόματι Αντόνοφ τον διέταξε να βγάλει τον Γκριρ. Στην έρευνα που ακολούθησε στο σπίτι του αξιωματικού, ο Τζακ και ο Λούκα ανακαλύπτουν αρχεία με λεπτομέρειες κάθε πλοίου των ΗΠΑ στη Βαλτική Θάλασσα. Εν τω μεταξύ, ο ίδιος ο Αντόνοφ εμφανίζεται να επιβιβάζεται σε ένα υπερσύγχρονο ρωσικό αντιτορπιλικό, με εξουσιοδότηση να βγει στη θάλασσα κατευθείαν από το γραφείο του Αλεξέι Πετρόφ. Ο Antonov, ο οποίος ήταν επίσης μέλος της παλιάς μονάδας Spetznatz του Petr και του Luca, είναι τώρα μέρος του Sokol και η συνωμοσία για ένα στρατιωτικό πραξικόπημα της Ρωσίας.
Ούτε η Alena Kovac μπορεί να πιστέψει την ύβρι του Petrov, αλλά είναι πολύ χαρούμενη που τη χρησιμοποιεί προς όφελός της. Αφού τον καλεί για να οργανώσει μια συνάντηση, στρέφεται στον Μάικ Νοέμβρη, ο οποίος τη ρωτά πώς θα το παίξει. «Θα του αποσπάσω την προσοχή με τη δική του μεγαλοπρέπεια. δεν θα είναι δύσκολο». Και ενώ ο Petrov την επιτίθεται με απεριόριστες απειλές – κολλητικές τακτικές μαφιόζων όπως «Το σπίτι σου μπορεί να πάρει φωτιά» – ο Kovac κάνει κάλυψη για τον Mike, ο οποίος έρχεται σε επαφή με τη Natalya, την κομψή χήρα του προκατόχου του υπουργού Άμυνας του Petrov και ένα πολιτικό ζώο μέσα της. δικό του δικαίωμα. Αργότερα, ο Μάικ παραδίδει τη Νατάλια σε μια κρυφή συνάντηση με τον Κόβατς και τον Γκριρ, οι οποίοι της παίζουν την ηχογράφηση του Πετρόφ. Εξοργισμένη που ο σύζυγός της έπρεπε να πεθάνει για την άθλια συνωμοσία του Πετρόφ και του Πετρ, συμφωνεί να μεσολαβήσει σε μια συνάντηση μεταξύ του Κόβατς και του Ρώσου Προέδρου Σουρίκοφ.
Στην αίθουσα καταστάσεων του Λευκού Οίκου, οι επιλογές για στρατιωτική απάντηση κερδίζουν έδαφος. Πολύ λίγο από το πραξικόπημα της συνωμοσίας του Πετρ προέκυψε από τη Ρωσία και ο Πρόεδρος Μπάχλερ ζητά από τη Ράιτ ενημέρωση, κάτι που μπορεί να εφαρμοστεί από τα περιουσιακά της στοιχεία της CIA στη Μόσχα. Δεδομένου ότι βρίσκονται σε ένα SCIF, ή σε μια ευαίσθητη μονάδα πληροφοριών, η Ράιτ πρέπει να βγει από το δωμάτιο και να βγάλει το τηλέφωνό της από το ντουλάπι του, όπου αποκαλύπτει μια λίστα με αναπάντητες κλήσεις από τον Τζακ. Την φέρνει σε επαφή με το υποδαυλιστικό πραξικόπημα και τους ελιγμούς του Αντόνοφ με το ρωσικό ναυτικό αντιτορπιλικό και λέει ότι θα πάει μια βόλτα στη Βαλτική για να δει τι είναι. Είναι η νοημοσύνη που αισθάνεται ότι μπορεί να γίνει πράξη, και τώρα ο Ράιτ εμπιστεύεται σιωπηρά τον Τζακ. Αλλά το δωμάτιο κατάστασης είναι επίσης αυτό που αποκαλούν σκληρό δωμάτιο. Δυσκολεύεται να πουλήσει την εμπιστοσύνη της στο έργο του Τζακ και της Γκριρ στον Μπάχλερ, ο οποίος της απαιτεί να ανακαλύψει μια δευτερεύουσα πηγή πληροφοριών που δεν βασίζεται εξ ολοκλήρου στην εμπιστοσύνη. Και όλο αυτό το διάστημα, τα σκάφη και τα αεροπλάνα και τα στρατεύματα των ΗΠΑ και της Ρωσίας συνεχίζουν να κυκλοφορούν σε χάρτες όπως πύργοι και πιόνια σε ένα μεγαλύτερο παιχνίδι.
Ο Johnny Loftus είναι ανεξάρτητος συγγραφέας και συντάκτης που ζει γενικά στη Σικάγολαντ. Η δουλειά του έχει εμφανιστεί στα The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media και Nicki Swift. Ακολουθήστε τον στο Twitter: @glennganges