Το δράμα του 2014 Μαύρο ή άσπρο - φρέσκο στο Netflix - είναι η πιο πρόσφατη ταινία στην ασυνήθιστη καριέρα του σκηνοθέτη Mike Binder. Έκανε ένα όνομα για τον εαυτό του τη δεκαετία του 1990 ως σκηνοθέτης κωμωδιών ( Blankman , Fourplay ) πριν από τη μετάβαση σε δόλωμα βραβείων AARPie Βασιλέστε πάνω μου και το καλύτερο έργο του, Το ανάποδο του θυμού . Όπως η τελευταία ταινία, Μαύρο ή άσπρο πρωταγωνιστεί ο Kevin Costner ως κάποιος που πίνει και πίνει και όταν δεν πίνει, πιθανότατα να γλιστράει ένα ποτό. Το foil του παίζεται από την Octavia Spencer, και επομένως παίρνουμε τον τίτλο της ταινίας. Ναι, αντιμετωπίζει το περίπλοκο ζήτημα της φυλετικής ανισότητας. Το αν το κάνει με αρμοδιότητα είναι η ερώτηση.
ΜΑΥΡΟ Ή ΑΣΠΡΟ : STREAM IT Ή SKIP IT;
Η ουσία: Ο Elliott Anderson (Costner) κάθεται ζαλισμένος σε διάδρομο νοσοκομείου. Χρειάζεται ένα ξύρισμα. Χρειάζεται αγκαλιά. Χρειάζεται ένα ποτό. Η σύζυγός του μόλις πέθανε σε αυτοκινητιστικό ατύχημα. Ο συνάδελφός του και ο συνεργάτης του δικηγόρου Rick (Bill Burr) τον παρηγορούν. Ο Έλιοτ πηγαίνει σπίτι στο γιγαντιαίο σπίτι του δικηγόρου με ένα ψυγείο τόσο ευρύ που μπορεί να το λάθος για μια πόρτα γκαράζ. Αγκαλιάζεται από τον οικονόμο, αρπάζει το μπουκάλι ουίσκι, χύνει δύο μεγάλα άκαμπτα και περπατά έξω από την πισίνα και πάνω από τον υπότιτλο, εμπνευσμένο από αληθινά γεγονότα (το οποίο σχεδόν το κάνει αυτό ΣΚΑΦΗ - Βασισμένο σε μια αληθινή ιστορία, φυσικά - ταινία). Ξυπνά στη γραβάτα του και σε μια ομίχλη απόλυσης. Η εγγονή του Eloise (Jillian Estell) πρέπει να πάει στο σχολείο. Παλεύει να βγάλει τις μπούκλες της Afro και μετά χαθεί στο δρόμο. Γυαλίζει για την απουσία της αγαπημένης της γιαγιάς, και στη συνέχεια επιστρέφει στο σπίτι για να επιστρέψει στο μπουκάλι. Μέχρι τη στιγμή που πρέπει να παραλάβει την Eloise, έχει πέσει. Ο Ρικ τον οδηγεί. Σπάζει την είδηση στο κορίτσι και κάθονται σε ένα παγκάκι και κλαίνε.
Ας δούμε το whos και τι και γιατί. Η Eloise είναι επτά, ίσως οκτώ ετών. Η Elliott και η Carol (έπαιξαν η Jennifer Ehle σε ακολουθίες ονείρου) την μεγάλωσαν, επειδή η κόρη τους πέθανε σε ηλικία 17 ετών όταν γεννήθηκε η Eloise. Ο πατέρας του κοριτσιού Reggie (Andre Holland) είναι AWOL για τρία χρόνια. είναι Μαύρος, πρώην κόντρα και εθισμένος στο κρακ από το Νότιο Κεντρικό Λος Άντζελες. Η μητέρα του Reggie, Rowena (Spencer), ήταν φίλη με την Carol και ως εκ τούτου έχει καλή σχέση με την Eloise. Αλλά ο Έλιοτ δεν του αρέσει πολύ η Ρόουνα, νομίζω κυρίως γιατί πιστεύει ότι δεν έχει ιδέα για το τι είναι ένας φοβερός άνθρωπος που είναι ο γιος της. Είναι κατανοητό ότι θέλει να βλέπει την Eloise πιο συχνά - η Rowena έχει ένα μεγάλο αγαπημένο, χαρούμενο δίκτυο φίλων και οικογένειας που πιστεύει ότι θα ωφεληθεί το κορίτσι. Η Έλιοτ είναι κώλο σε αυτήν και είναι ακόμη χειρότερη όταν προτείνει την από κοινού επιμέλεια του παιδιού. Όταν προτείνει ότι μπορεί να μην σκέφτεται πολύ τους Μαύρους γενικά, τρίχες. Έτσι πυροδοτεί μια νομική μάχη, μπροστά από τον αδερφό της δικηγόρου Τζέρεμι (Anthony Mackie), ο οποίος θέλει αμέσως να χαρακτηρίσει τον Elliott ως ρατσιστικό.
Εν τω μεταξύ, ο Έλιοτ είναι πολύ μεγάλος (ή πολύ μεθυσμένος) για να καταλάβει την εργασία του Eloise, οπότε προσλαμβάνει τον Duvan (Mpho Koaho) πρώτα για να την διδάξει και μετά να τον οδηγήσει (επειδή είναι πολύ μεθυσμένος). Αγαπάει πραγματικά την εγγονή του και τον αγαπά πραγματικά (παρά το ότι είναι πάντα μεθυσμένος). Ο Έλιοτ έχει μια κακή συνήθεια να σηκώνεται το πρωί και να γεμίζει το πολύ μεγάλο φλιτζάνι του καφέ με ακριβό δικηγόρο λευκού άντρα - το έβαλε ακόμη και τα μαλλιά των σκύλων την πρώτη ημέρα του δικαστηρίου. Η Rowena στοχεύει στην πλήρη επιμέλεια. Η Elliott επιδιώκει να διατηρήσει την πλήρη επιμέλεια. Ο Ρικ λέει στον Έλιοτ να χαλαρώσει με το ποτό, αλλά σε κάθε βολή του σαλόνι του άντρα, το καλαθιού καταψύξεως καταλαμβάνει το 75 τοις εκατό του πλαισίου. Στη συνέχεια, ο Ρέιγκι εμφανίζεται, και αν νομίζατε ότι ο Έλιοτ ήταν θυμωμένος τύπος στο παρελθόν, δεν έχετε δει τίποτα ακόμη.
Φωτογραφία: Συλλογή Everett
Ποιες ταινίες θα σας θυμίσουν ;: Μαύρο ή άσπρο προσγειώνεται κάπου μεταξύ Η βοήθεια και Το ανάποδο του θυμού . Επίσης, ξέρετε πώς Ιστορία γάμου Είχαν εκείνες τις σκηνές όπου και οι δύο πλευρές στη διαδικασία διαζυγίου συναντήθηκαν με τους δικηγόρους τους, με τους Ray Liotta και Laura Dern, και αργότερα τον Alan Alda, και ήταν μερικές από τις καλύτερες σκηνές της ταινίας; Καλά, Μαύρο ή άσπρο έχει παρόμοιες σκηνές, αλλά είναι το αντίθετο από τις καλύτερες σκηνές.
Απόδοση που αξίζει να παρακολουθήσετε: Ο Costner μπορεί να κάνει αυτό το στρόφαλο με τον χαλίκι στον ύπνο του και ο Butler φέρνει ενέργεια αλλά ο χαρακτήρας την αποτυγχάνει. Καθώς η δικαστής επιτηρούσε τη μάχη για την επιμέλεια, η Paula Newsome υπογραμμίζει τη στάση που δεν κάνει-με-ΑΥΤΟ, και αξιοποιεί στο έπακρο τις λίγες σκηνές της.
Αξέχαστος διάλογος: Ο Rick και ο Elliott αξιολογούν τη νομική τους αντίθεση:
Rick: Αυτός ο τύπος έχει έξι διαφορετικούς βαθμούς!
Elliott: Ξέρεις πόσους βαθμούς έχει το θερμόμετρο του ορθού στο σπίτι σου, Ρικ;
Σεξ και δέρμα: Κανένας.
Η λήψη μας: Δεν είμαι σίγουρος αν αυτό το σενάριο χρειάζεται επανεγγραφή ή αν πρέπει απλώς να πεταχτεί πρώτα σε τεμαχιστή. Είναι μια περίεργη, ρηχή ιστορία, που λέγεται από την άποψη του Έλιοτ, αν και δεν έχουμε ποτέ την αίσθηση για το ποιος είναι ο τύπος κάτω από τον σιγοβράζοντα ρατζολισμό του, πώς ήταν πριν πεθάνει η γυναίκα του, πώς ήταν πριν πεθάνει η κόρη του, είτε είναι καλός δικηγόρος ή ήταν καλός σύζυγος, αν και δείχνει πραγματική αγάπη για την εγγονή του. Οι εύλογοι άνθρωποι θα συμφωνούσαν ότι επιτρέποντας στην Eloise να είναι με τη ζεστή, ζωντανή, μουσικά κεκλιμένη, χωρίς αποκλεισμούς, διασκεδαστική οικογένεια, θα ήταν καλό, αλλά ο Elliott προφανώς θα την προτιμούσε να την κρατήσει στο γιγαντιαίο ψυχρό σπίτι του μαζί του, την οικονόμο, μερικές φορές αξιαγάπητος ανόητος δάσκαλος και πάντα άφθονος, άδειος χώρος.
Αλλά επισκέπτεται το σπίτι του Rowena και ζαρώνει τη μύτη του σε όλη τη χαρά. Γιατί; Επειδή όλοι είναι μαύροι; Επειδή όλοι συνδέονται με τη Ρέτζι, τον άντρα που μισεί με πάθος και κατηγορεί τον θάνατο της κόρης του; Είναι μια ταινία για τη θλίψη; Οργή? Εθισμός? Ρατσισμός? Ναι και ΟΧΙ. Ναι, επειδή αυτά τα στοιχεία είναι παρόντα. Όχι, γιατί πετάγονται τυχαία, σαν να θέτει ο Μπίντερ θέματα συνομιλίας, αλλά ποτέ δεν τα αντιμετωπίζει πραγματικά. Η ταινία κινείται επισφαλώς στα πρόθυρα των κλισέ λευκού σωτήρα και παρουσιάζει στερεότυπα για να μπορούν να ανατραπούν - π.χ., η Rowena, που ζει δίπλα σε ένα βρώμικο φαρμακείο, αλλά το σπίτι της είναι πολύχρωμο και ευρύχωρο και διαχειρίζεται έξι επιχειρήσεις από το γκαράζ της. Ο Binder προσπαθεί να εξισώσει τον εθισμό του Reggie με τον αλκοολισμό του Elliott, και ναι, και οι δύο είναι ενοχλητικοί, αλλά μόλις βγαίνει την ιδέα ότι το ένα είναι βαθιά συνδεδεμένο με ρατσιστικές προοπτικές για τη μαύρη κοινότητα και το άλλο είναι ένας κοινωνικά αποδεκτός εθισμός που Ο λευκός τύπος μπορεί να ξεφύγει και να είναι πλούσιος και ισχυρός.
Το τρελό είναι, Μαύρο ή άσπρο Οι πολιτισμικές ευαισθησίες είναι ένα συστατικό σε ένα εξαιρετικά σκασμένο σενάριο. Είναι ένα ακαταμάχητο χάος από υδατώδεις ιδέες που μουτζουρώνουν το μελόδραμα της οικογένειας boilerplate και τις σκηνές των δικαστηρίων με διάτρητα πλάνα αντίδρασης. Υποστηρίζει μισά ότι οι LAWYERS είναι οι αληθινοί κακοί, μέσω σκηνών back-to-back στις οποίες η αντίστοιχη νομική ομάδα κάθε πλευράς ωθεί τους Elliott και Rowena να γίνουν άσχημοι ενώ φαίνονται ανήσυχοι - και στη συνέχεια ποτέ δεν εξερευνά πραγματικά την ανησυχία τους. Και αγοράζουμε πραγματικά την κύρια σύγκρουση ούτως ή άλλως; Η εχθρότητα μεταξύ Elliott και Rowena είναι ανόητη. Υπάρχει μόνο έτσι ώστε η ταινία να μπορεί να υπάρχει. Η ιστορία είναι γεμάτη επινοήσεις και τυλιγμένη με μια σειρά συντομεύσεων αφήγησης τόσο απίστευτη, είναι σαν ο Μπίντερ να ανταλλάσσει τον εγκέφαλο κάποιων χαρακτήρων με απλούστερους, ώστε να καταλήξει σε ένα τακτοποιημένο, ψευδώς ψεύτικο συμπέρασμα. Ο Spencer παίρνει μια ομιλία και ο Costner παίρνει μια ομιλία και είναι και οι δύο τρομερά γραπτός αναπόφευκτα αντί για ειλικρινείς προτροπές από αξιοπρεπή ανθρώπινα όντα - διαβάστε: πειστικοί χαρακτήρες - με ελαττώματα. Δεν είμαι απολύτως πεπεισμένος ότι ο Έλιοτ είναι πολύ καλός άνθρωπος παρά την επιμονή της ταινίας. Δεν είμαι πεπεισμένος από κανένα από αυτά τα σκουπίδια.
Ω, και παρεμπιπτόντως, τι σκέφτεται ο φτωχός Eloise για όλα αυτά; Ποιός ξέρει. Είναι μη χαρακτήρας όταν πρέπει να είναι ο πιο σημαντικός χαρακτήρας.
Η κλήση μας: ΠΡΟΣΠΕΡΑΣΕ ΤΟ. Μαύρο ή άσπρο είναι κυρίως απαίσιο. Έχει κάτι να πει, um, πράγματα και πράγματα, αλλά δεν ξέρει τι ακριβώς είναι.
Ο John Serba είναι ανεξάρτητος συγγραφέας και κριτικός ταινιών με έδρα το Grand Rapids του Μίσιγκαν. Διαβάστε περισσότερα για τη δουλειά του στο johnserbaatlarge.com ή ακολουθήστε τον στο Twitter: @ johnserba .