Το Red Keep, η αίθουσα του θρόνου και το μικρό τραπέζι του συμβουλίου ξεκουράζονται στη σιωπή της προσγείωσης του βασιλιά πριν από την αυγή, που συνοδεύεται μόνο από μακρινούς τραγουδιστές πουλιών. Αλλά είναι μόνο η ηρεμία πριν από μια καταιγίδα που θα διαρκέσει ολόκληρα χρόνια. Ο βασιλιάς Viserys I είναι καλά και πραγματικά νεκρός, καθώς ένα υπηρέτης ενημερώνει την Talya (Alexis Raben) στο σκυλί, και η υπηρέτρια της βασίλισσας αναφέρει τα νέα στον κυρίαρχό της. «Μην πείτε σε κανέναν», προειδοποιεί ο Alicent, αλλά η αλυσίδα των πληροφοριών έχει ήδη διακυβευτεί. Η Τάλια ανέφερε επίσης στον κυρίους των ψιθυριστών της, Μυζάρια, «Το λευκό σκουλήκι», με ένα σήμα καντηλών σε μια κόγχη του κάστρου. Και ο αγώνας συνεχίζεται για να εξασφαλίσει την εξουσία στο κενό που αφήνει η αναχώρηση του Βασιλιά V.
«Το Πράσινο Συμβούλιο» του Σπίτι του Δράκου Ο τίτλος του επεισοδίου 9 συγκεντρώνεται βιαστικά από τη βασίλισσα και τον Otto Hightower, αλλά κάθε πένθος για τον κυβερνήτη και φίλο τους καταργείται καθώς η ομάδα επεξεργάζεται αυτό που η Alicent πιστεύει ότι ήταν η ετοιμοθάνατη επιθυμία του συζύγου της: ο Aegon, ο πρωτότοκος γιος τους, να τον διαδεχθεί ως βασιλιάς. Και αυτό είναι το μόνο που χρειάζεται ο Otto για να αναπτύξει το μακροχρόνιο σχέδιό του για ένα τέτοιο γεγονός. Υποστηριζόμενο από τον Τάιλαντ Λάνιστερ (Τζέφερσον Χολ), το Χέρι του Βασιλιά αρχίζει να μιλά για εξασφάλιση χρηματοδότησης, αντικατάσταση τυχόν χρυσών μανδύων που είναι ακόμα πιστοί στον Πρίγκιπα Δαίμονα και ειδοποιεί τους μακρινούς συμμάχους των Πρασίνων. Η Alicent τα ακούει όλα αυτά με αγωνία. Και ο Lyman Beesbury (Bill Paterson) παίρνει θέση ενάντια σε αυτό που δηλώνει ως προδοσία. Αλλά η αντίθετη φωνή του αποσιωπάται από τον Ser Criston, ο οποίος συντρίβει το ναό του Lord of Honeyholt σε μια από αυτές τις μαρμάρινες μπάλες συνομιλίας στο μικρό τραπέζι του συμβουλίου. Με αίμα ήδη χυμένο, αλλά και με την κατανόηση των επιθυμιών του βασιλιά στο κρεβάτι, η Alicent ξέρει ότι πρέπει ακόμα να αποτρέψει το χειρότερο σκοτεινό σχέδιο του Otto – τον ψυχρό του λογισμό ότι η πριγκίπισσα Rhaenyra, η «πρώην κληρονόμος», και η οικογένειά της στο Dragonstone πρέπει να σκοτωθούν. . Ωστόσο, η βασίλισσα είναι σε ήττα αυτή τη στιγμή, προκλήθηκε για μια εναλλακτική πορεία από τους Otto και Lannister.
Προκειμένου να κάνει τον Έιγκον βασιλιά τους, η ομάδα Targaryen-Hightower πρέπει να βρει τον ατημέλητο κώλο του. Η Helaena, η αδελφή-σύζυγός του, δεν γνωρίζει τίποτα για το πού βρίσκεται ο πρίγκιπας. Αλλά προσφέρει μια προφητική μπουκιά στη βασίλισσα Alicent. «Το θηρίο κάτω από τις σανίδες!» Περισσότερα για αυτό αργότερα. Ο Otto αναθέτει στον Ser Arryk Cargyll (Luke Tittensor) να εντοπίσει τον Aegon και ο Kingsguards ξεκινά για το King's Landing με τον δίδυμο αδερφό του Ser Erryk (Elliott Tittensor) καθώς η Alicent στέλνει τη δική της ομάδα αναζήτησης στο Ser Criston και τον Prince Aemond. Επισκέπτονται τους ταβερνιάρηδες και τις σεξουαλικές εργάτριες της Οδού του Μεταξιού χωρίς αποτέλεσμα.
Πίσω στο κάστρο, οι υπηρέτες συλλαμβάνονται σε κελιά, η πριγκίπισσα Rhaenys είναι κλειδωμένη στις θαλάμες της και ο Otto απευθύνεται σε μια συγκέντρωση αρχόντων για να εξηγήσει πώς ο Viserys «τροποποίησε τις επιθυμίες του» και ότι πρέπει τώρα να δεσμεύσουν τα πανό τους στον Aegon. Όσοι δεν συμμορφώνονται αμέσως κρατούνται και αργότερα απαγχονίζονται. Και ο Λόρδος Λάρις, ο παίκτης και των δύο πλευρών, τα παρακολουθεί όλα αυτά.
Εξακολουθούν να ψάχνουν την πόλη, ο Άρικ και ο Έρικ ανακαλύπτουν ένα ταίρι κλουβιού όπου τα παιδιά ηλικίας από δέκα ετών έχουν τα δόντια τους σε σημεία και τα νύχια τους ακονισμένα, ώστε να σκοτωθούν γρηγορότερα ο ένας τον άλλον στην αρένα του χωμάτινου δαπέδου. Αποδεικνύεται ότι αυτό το φρικτό μέρος είναι ένα από τα αγαπημένα στέκια του Aegon – και στο διευρυνόμενο εύρος της εξαθλίωσης του, έχει γεννήσει ακόμη και μερικά από τα παιδιά που αναγκάστηκαν να πολεμήσουν εκεί. Κατά τη δική τους αναζήτηση, ο Έιμοντ λέει στον Κρίστον ότι ο αδερφός του είναι «ένας μισαλλόδοξος που δεν ενδιαφερόταν ποτέ για τα εκ γενετής δικαιώματά του», κάτι που ο πρίγκιπας έρχεται σε αντίθεση με τη δική του μελέτη βιβλίων και τη ξιφομαχία του. Αν ποτέ θέλουν να τον κάνουν βασιλιά, ο Έιμοντ σκοπεύει να τον βρει εύκολα.
Το σώμα του βασιλιά καθαρίζεται και ντύνεται κάτω από το άγρυπνο βλέμμα μιας στοχαστικής και δακρυσμένης Alicent. Στη συνέχεια επισκέπτεται έναν ακόμα εγκλωβισμένο Rhaenys, ο οποίος αποκαλεί τη βασίλισσα ως σφετεριστή. Θα σκάσει η πριγκίπισσα προς την πλευρά των πρασίνων; Τι έχει κάνει ποτέ η Rhaenyra για εκείνη; Αλλά ο Rhaenys βλέπει στις πράξεις του Alicent το μακρύ δάχτυλο της πατριαρχίας. «Θέλεις να μην είσαι ελεύθερη», λέει στη βασίλισσα, «αλλά να φτιάξεις ένα παράθυρο στον τοίχο της φυλακής σου», μια φυλακή που αντιπροσωπεύει τη ζωή της στην υπηρεσία των ανδρών – πατέρα, σύζυγο, γιο. Το να καθίσει η ίδια στον Σιδερένιο Θρόνο είναι μια προοπτική που η Βασίλισσα Άλισεν δεν φαινόταν ποτέ να σκεφτεί.
Αποδεικνύεται ότι η Mysaria έχει κρυμμένο τον Aegon και κάνει μια συμφωνία με τον Otto για να πουλήσει την τοποθεσία του σε αντάλλαγμα για την καταστροφή των παιδικών αγώνων στο Flea Bottom και τη σιωπηρή κύρωσή τους από το στέμμα. «Δεν υπάρχει δύναμη παρά μόνο αυτό που σου επιτρέπει να πάρεις ο κόσμος», προειδοποιεί το Λευκό Σκουλήκι το Χέρι και ο Έιγκον σκαρφίζεται από την κρυφτό τρύπα του από τα δίδυμα Kingsguard καθώς τους καταπιάνουν ο Έιμοντ και ο Κρίστον. «Δεν θέλω να κυβερνήσω!» ο μελλοντικός βασιλιάς κλαψουρίζει στον πρίγκιπα και ο Criston εμπλέκει τον Arryk σε μια μάχη με το ξίφος της σκάλας καθώς τον κοιτάζει ο ολοένα και πιο αηδιασμένος αδερφός του Erryk.
Τα μονοπάτια του Alicent και του Otto προς την εξουσία βρίσκονται σε μια περίεργη κατάσταση σύγκλισης και απόκλισης. Βλέπουν ο καθένας τους τον Aegon στο θρόνο, αλλά η βασίλισσα δεν θα συμμετάσχει στην απόλυτη δολοφονία της Rhaenyra και του Daemon. Η Alicent επιθυμεί να δείξει έλεος στην πριγκίπισσα, αλλά εξακολουθεί να θέλει να χρίσει τον πρωτότοκο γιο της βασιλιά το συντομότερο δυνατό. Λέει ότι θα φορέσει το στέμμα του Aegon the Conqueror, με ρουμπίνι και φτιαγμένο από ατσάλι Βαλυρίας, και θα φέρει το μακρύ σπαθί Blackfyre, τονίζοντας την κληρονομιά του Targaryen. Ο Larys, εν τω μεταξύ, λέει στη βασίλισσα για το δίκτυο κατασκόπων μέσα στο Red Keep, ένα που περιλαμβάνει την κυρία της στην αναμονή Talya, και αποκαλύπτει ότι ο Otto άφησε τις φλυαρίες αράχνες στη θέση τους για να τις χρησιμοποιήσει προς όφελός του. Προσφέρεται να ασχοληθεί με τον αρχηγό κατασκόπων, Mysaria the White Worm, κάτι που συμφωνεί η Alicent απολαμβάνοντας το φετίχ των ποδιών του Lord Strong . Στροφές και σχέδια – HOTD τα έχει.
Ο Ser Erryk οδήγησε τον Rhaenys έξω από το Keep - 'Δεν μπορώ να αφήσω αυτή την προδοσία να σταθεί!' – αλλά δεν υπάρχει ευκαιρία να πιάσετε μια βάρκα στο Driftmark. Τους πιάνει ο όχλος που σπρώχνεται προς το Σεπτέμβριο του Baelor, προκειμένου να δώσουν μαρτυρία για τη στέψη του Aegon. Μια καμπάνα χτυπά καθώς η βασίλισσα εκλιπαρεί τον γιο της να αρνηθεί τα σχέδια του Ότο να σκοτώσει τη Ραινύρα, και μέσα στον Σεπτέμβριο, το Χέρι ανακοινώνει το θάνατο του βασιλιά και τη διαδοχή του Αίγκον σε υψωμένα ξίφη και κήρυκες τρομπέτας. Εφαρμόζονται λάδια, δίνονται όρκοι και ο νέος βασιλιάς που τόσο πρόσφατα ορκίστηκε το ρόλο, συνειδητοποιεί ξαφνικά τη δύναμη που του δόθηκε. «Χαιρετίστε τον Aegon, δεύτερο του ονόματός του, Βασιλιά των Άνταλ, του Ρόιναρ και των Πρώτων Ανθρώπων, Άρχοντα των Επτά Βασιλείων, Προστάτη του Βασιλείου». Και τότε είναι που η Rhaenys Targaryen, ντυμένη με πλήρη πανοπλία μάχης, συντρίβει το πέτρινο πάτωμα του σεπτ στο πίσω μέρος του δράκου της Melys. Ωχ, είναι το προαναγγελθέν «θηρίο κάτω από τις σανίδες» – οι λάκκοι των δράκων, τελικά, βρίσκονται κάτω από το Baelor – και ο Alicent κινείται μπροστά από τον Βασιλιά Aegon II ως προστασία. Ο Melys χτυπάει μικρούς ανθρώπους καθώς το πλάσμα αντέχει τους συγκεντρωμένους βασιλικούς, και ο Rhaenys επιδεικνύει μια επίδειξη δύναμης με την εκπομπή μιας τρομακτικής άμμου δράκου σε κοντινή απόσταση. Αλλά ενώ υπάρχει πολύ σάλιο υψηλής ταχύτητας, δεν υπάρχει καύση - αυτό είναι απλώς το γάντι που πετιέται. Τα γεγονότα των τελευταίων 48 ωρών στο King's Landing έχουν κάνει τον εμφύλιο πόλεμο αναπόφευκτο και ο Rhaenys πετάει στο Melys, αποφασισμένος να διαδώσει τη λέξη.
Ο Johnny Loftus είναι ανεξάρτητος συγγραφέας και συντάκτης που ζει γενικά στη Σικάγολαντ. Η δουλειά του έχει εμφανιστεί στα The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media και Nicki Swift. Ακολουθήστε τον στο Twitter: @glennganges